Секрет консервной банки Екатерина Николаевна Вильмонт Даша и Ko #16 Тетя Вита и представить не могла, что за ней будут следить. И не только за ней, но и за ее приятельницей. А причина тому – консервная банка, которую дамы купили в обычном продуктовом магазине. Что не так с этой банкой шпрот? В чем ее секрет? Неужели там что-то спрятано? В этом помогут разобраться Даша и ее компания. Екатерина Николаевна Вильмонт Секрет консервной банки Роман Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов. Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать! Екатерина Вильмонт Глава I Кто и зачем? – Дашенька, ты не очень занята? – заглянула в комнату тетя Витя. – Нет, а что? – с удовольствием оторвалась от учебника физики Даша. – Мне нужно с тобой поговорить! – Да, тетя Витечка, у вас что-то случилось? – встревожилась девочка. – Я и сама не пойму… – озадаченно проговорила тетя Витя, опускаясь в кресло рядом с Дашиным столом. – Понимаешь, у меня создалось впечатление, что… Нет, наверное, мне просто померещилось… – Тетя Витя, что такое? – Мне показалось, что за мной следят! – выговорила наконец тетя Витя. – Следят? – Мне показалось, что да, следят. – Кто? – Какой-то парень… – Но почему вы решили, что он за вами следит? – Я как-то сразу его приметила. У него на щеке очень некрасивый шрам… Потом он опять попался мне на глаза, и опять… Я даже по всем детективным правилам проверила, и вышло, что он идет за мной. – Странно, зачем вы ему понадобились? – недоуменно спросила Даша. – То-то и оно. Зачем я вообще могу кому-то понадобиться? – Как вам не стыдно, тетя Витечка? Нам вы всегда жутко надобитесь! Знаете, как мы скучали, когда вы в Германии гостили? Тетя Витя умиленно улыбнулась. – Дашенька, я же не о вас… Вы все – моя семья, и я знаю, что вы меня любите. Но зачем я могу понадобиться преступным элементам, этого мне не понять. – И вы уверены, что он шел именно за вами? – Увы, да, уверена. – Действительно странно. Он, что же, дошел с вами до дома? – Вот именно! – Но в подъезд не вошел? – Слава богу, нет. Я так боялась, что он меня в лифте пристукнет… – Тетя Витечка, что вы! – огорчилась Даша. – Сама посуди, я иду, он за мной, ну, думаю, если войдет в подъезд, я сразу крик подниму… – Погодите, давайте-ка поглядим, ждет он вас или нет. Даша подошла к окну, смотревшему на реку, открыла его и глянула вниз, на подъезд. – Осторожнее, Даша! Не вывались! – закричала тетя Витя. – Что-то я никого не вижу. Тетя Витя почему-то на цыпочках приблизилась к окну и тоже выглянула. – И правда, никого нет. Значит, он решил, что я больше сегодня из дому не выйду! И смотал удочки. Она с облегчением закрыла окно. Все-таки уже октябрь, с реки тянет холодом. – Тетя Витя, а он молодой? – спросила вдруг Даша. – Ну, лет двадцать пять – двадцать восемь. А какое это имеет значение? – Да нет, просто мне в голову пришла одна мысль… А вдруг у вас поклонник завелся? – Над старшими нехорошо смеяться! – Что вы, я и не думала! – искренне воскликнула Даша. – Я серьезно! Вы после Германии так помолодели… Ну признайтесь, у вас там был какой-нибудь кавалер? – Даша! – А что такого? Вон у бабушки сколько всегда кавалеров! – Во-первых, твоя бабушка моложе меня, а во-вторых, у нее совсем другой характер, – не без зависти вздохнула тетя Витя. – Дашка, ты мне зубы не заговаривай. Что все-таки эта слежка может означать? – Кабы знала я, кабы ведала! – пропела Даша. – Придумала! Я сейчас сбегаю в магазин! – Это еще зачем? – Неважно! Просто я погляжу, что там делается внизу. Вдруг он в подъезде торчит? – Не смей! Может, он только этого и ждет? – Меня, что ли? – А почему бы и нет? И вообще, я тебя не пущу! Давай-ка лучше спокойно порассуждаем, кому и зачем нужно за мной следить. – Тетя Витя, а вам все-таки это не померещилось, а? – Я, по-твоему, сумасшедшая? – Нет, конечно, но бывает же… – Да мне сроду ничего не мерещилось! – Вообще-то да. Только все же для начала надо бы проверить… Вы очень устали? – Устала? Да нет. А что ты задумала? – Давайте вместе выйдем и поглядим, что будет. Если за вами действительно следят, то как они могут быть уверены, что вы больше из дому не выйдете? Нет, этого просто не может быть. Если следят, значит, кто-то где-то затаился. – Даша! Ты, наверно, права, но… Но нам нельзя обеим уходить из дома! – Это почему? – Потому что скорее всего эти люди задумали ограбить квартиру и ждут подходящего случая! Вот мы с тобой уйдем, а они… – Тетя Витя, вы серьезно так думаете? – Совершенно серьезно! – Но тогда именно так и надо сделать. Уйти на полчаса, а потом неожиданно вернуться. И застукать воров на месте преступления. – Но если за нами будут следить, то… – Вот мы заодно все и выясним. Тетя Витечка, пойдемте выйдем ненадолго, поглядим, что к чему, а потом вы скажете: «Нет, Даша, я замерзла (или устала, или нога болит), пойдем домой!» По крайней мере, хоть что-то прояснится! Тетя Витя задумалась. – Хорошо, – сказала она немного погодя, – пойдем посмотрим! Только возьмем с собой газовый баллончик. – Правильно, – согласилась Даша. Они быстренько оделись, заперли дверь на все замки и вызвали лифт. – Тетя Витечка, мы когда выйдем, – зашептала Даша, – вы по сторонам не смотрите и вообще делайте вид, будто у нас с вами жутко интересный разговор и мы вообще ничего вокруг не замечаем! – Ладно, – кивнула тетя Витя. Даша взяла ее под руку и почувствовала, что пожилая женщина страшно напряжена. – Тетя Витечка, вы боитесь, да? – с сочувствием спросила она. – Не то чтобы боюсь, но… неприятно все-таки. Но сколько они ни озирались, ничего подозрительного не заметили. Никакой слежки. – Ничего не понимаю, – смущенно проговорила тетя Витя. – Я же ясно видела его… – А как он выглядел, вы можете его описать? – Да, вероятно, смогу… Он среднего роста, сутуловатый… Лица я не разглядела, на нем была кепка с длинным козырьком, он ее так низко на лоб надвинул… – Бейсболка? – Да, да, бейсболка. Черная. С каким-то значком, и куртка такая… оранжевая… Ее-то я и приметила сначала… – Тетя Витя, вокруг никого похожего не наблюдается, и вообще… – Да я и сама вижу, что его нет. Вот и прекрасно. В таком случае идем домой! У меня как гора с плеч. – Ну и отлично! Дома они уселись на радостях пить чай с яблочными оладушками, которые тетя Витя мгновенно напекла. – Даша, только ты никому про это не говори, ладно? А то Стасик и Кирилл станут надо мной потешаться… – Даже не собираюсь им говорить, это будет наша с вами тайна! – засмеялась Даша. – Видно, это вы меня, старую дуру, заразили. У вас вечно какие-то детективные истории происходят, вот и я туда же… Скорее всего этот парень живет в нашем доме, ходит по тем же магазинам, а я просто на него внимания не обращала. – Очень может быть. Все хорошо, что хорошо кончается. Но какая-то неясная тревога поселилась в душе девочки. Она и сама не понимала, в чем дело. Просто тетя Витя совсем не паникерша, не похоже это на нее. Но с другой стороны, зачем кому-то понадобилось следить за тетей Витей? Чушь какая-то. Надо бы посоветоваться со Стасом. Ох нет, она же дала слово тете Вите, что ничего ему не скажет. Лучше поговорить с Петькой, больше толку будет. Про него тетя Витя ничего не говорила, значит, с Петькой можно поделиться. Хотя нет, надо еще подождать. Если в ближайшие два дня никакой слежки не будет, значит, тете Вите все это просто показалось. И, приняв это разумное решение, Даша успокоилась. На другой день она не стала задерживаться с друзьями после школы, а поспешила домой. – Ну что, тетя Витя? – первым делом спросила она, войдя в квартиру. – Ты о чем, детка? – рассеянно осведомилась тетя Витя, сидя у телевизора. – Как о чем? За вами кто-нибудь следил? – Ах это… Нет, Дашенька, сегодня я нарочно подольше пробыла на улице, но никакой слежки не заметила. – Значит, вчера вам все просто почудилось? Тетя Витя решительно выключила телевизор. – Нет, голову могу дать на отсечение, что вчера не почудилось. – Но вы же сами говорили, что… – Понимаешь, Даша, я сегодня утречком, на свежую голову, все припомнила. Вчера тот парень действительно шел за мной. Сама посуди – я остановилась у витрины галантереи, и он тоже остановился неподалеку и сделал вид, будто ищет что-то в своей сумке. – А какая у него сумка была? – Обычная спортивная сумка на ремне, коричневая. – А куртка оранжевая? – Оранжевая. – Но сегодня вы этого типа не видели? – Не видела! – И вообще ничего такого не заметили? – Ровным счетом ничего. – Ну и отлично! Значит, вчера это была просто цепь случайных совпадений. – Каких совпадений? – Вот вы остановились, и он тоже, но просто он остановился не из-за вас, понимаете? И дальше тоже… – Я очень на это надеюсь! Если только… – Если только что? – насторожилась Даша. – Если только они не пустили по моему следу кого-то более опытного. – Они? Кто они, тетя Витя? – Откуда я знаю? – По-вашему, за вами следит мафия? – едва сдерживая смех, спросила Даша. – Это не исключено! – Но зачем вы-то им понадобились, тетя Витечка? – Знаешь, я недавно читала один детектив, и там… – Что там было? – заинтересовалась Даша. – Там тоже следили за такими вот старушками вроде меня… – И что? – Их использовали в качестве курьеров для перевоза контрабанды! – Что? – Очень просто! Они отбирали старушек, у которых за границей живут родственники или знакомые. Старушки регулярно ездят к ним, не вызывая ни малейших подозрений у таможенников. А мафиози их запугивают и заставляют возить контрабанду. Наркотики, большие суммы наличной валюты и всякое такое. – Тетя Витя, но это же в книге было, а не в жизни! – Дорогая моя, жизнь иногда выкидывает штучки почище любой книжной выдумки. Вероятно, меня засекли, когда я ездила в Германию, ну и вот… – Тетя Витя, вы это серьезно? – Разумеется. – Ну, вы даете! Скажете тоже… – Но разве такое исключено? – Нет, наверное, но все-таки… А кстати, вы уже вернулись больше двух месяцев назад и до вчерашнего дня ничего не замечали. И к тому же у вас в Германии живет вовсе не родственница, а давняя подруга и нет никакой гарантии, что вы еще раз туда поедете, не говоря уж о регулярных поездках. Так что ваши мафиози тут обломаются по полной программе. Тетя Витя расцвела. – Дашутка, какая же ты умница! А ведь и правда, им тут рассчитывать не на что! Вот уж поистине у страха глаза велики. Фу, у меня просто камень с души свалился. Даша засмеялась: – Вы бы еще подумали, что вас хотят завербовать в шпионки! Тетя Витя смущенно улыбнулась. – Вы уже про это думали, да? – догадалась Даша. – Нет, просто мелькнула такая мысль, но я ее тут же отбросила. Хотя в моей молодости в шпионы записывали всех и каждого. Чуть что – шпион! Даже просто тех, кто увлекался джазом. – Да, я об этом читала, даже стишки, кажется, были: сегодня он играет джаз… – А завтра родину продаст! – закончила тетя Витя. – Только, по-моему, там было «сегодня он танцует джаз»… Впрочем, я не уверена… – Да какая разница, все равно идиотизм! – Идиотизм, признаю, но тогда… – Тетя Витя, неужели вы в это верили? – Нет, не верила. Но молчала. Возражать вслух было опасно, тем более в такой глухой провинции, как мои Нижние Серги… – Вы никогда не скучаете по своим Сергам? Тетя Витя задумалась. – Да нет, пожалуй, разве что изредка… Но мне там было очень одиноко, а тут у меня вон какая семья появилась… – Тетя Витечка, я себе просто уже не представляю, как мы без вас жили… Ой, вы только не подумайте, что я… из-за хозяйства, нет, нет, я вообще! – Да что ты так горячишься? – ласково улыбнулась тетя Витя. – Я ничего такого и не подумала, тем более что ты здорово и сама умеешь хозяйничать и, по-моему, даже любишь. – Во всяком случае, ничего не имею против! – Это хорошо. Петькина мама – прекрасная хозяйка. – Петькина мама? – удивилась Даша. – А при чем тут Петькина мама? – Как при чем? Петька привык к вкусной еде… – Тетя Витя, вы что? – вытаращила глаза Даша. – Дашутка, помяни мое слово, ты обязательно выскочишь замуж за Петьку. Он своего добьется, он такой. – Тетя Витя, я пока вообще ни за кого замуж не собираюсь! Мне еще рано! – Рано, не спорю, но когда придет время… И, честно говоря, мне Петька в сто раз больше нравится, чем твой красавчик Юра. – Он не мой, – понурилась Даша. – И слава богу! Правда, он еще может появиться на твоем горизонте. – Ему это уже не поможет! – жестко сказала Даша. – Хотя он, конечно, не появится. Он… он не посмеет. Он же трус… – Дай-то бог! Прошло несколько дней. Даша каждый вечер спрашивала у тети Вити, все ли в порядке, и та неизменно отвечала, что больше ничего подозрительного не обнаружила. И в конце концов они решили, что это действительно была просто цепочка совпадений. Глава II Соседка В дверь позвонили. – Кто там? – спросила Даша. – Дашенька, это я, Лиза! – раздался знакомый голос соседки, Елизаветы Григорьевны Мелешиной. Даша открыла дверь. И не узнала соседку. Елизавета Григорьевна была бледна как смерть. Посиневшие губы дрожали. – Ой, тетя Лиза, что с вами? – перепугалась Даша. – Заходите, заходите! Вам плохо, да? Может, «Скорую» вызвать? Садитесь! – суетилась девочка. – Ты одна дома? – Нет, тетя Витя тут… Елизавета Григорьевна опустилась в стоявшее в просторной прихожей кресло. – Тетя Витя! – позвала встревоженная Даша. – Что случилось, Даша? – примчалась на зов тетя Витя. – Господи помилуй, Елизавета Григорьевна, что это с вами, голубушка моя? Бледная-то какая! Она схватила руку соседки, пытаясь нащупать пульс. – Ах нет, не надо, – поморщилась та. – Я не больна, я просто… просто испугалась. – Испугались? А что случилось? – спросила тетя Витя. – Я не знаю, не уверена… Но… по-моему, за мной следят… – Что? – в один голос воскликнули Даша и тетя Витя. – Я ходила тут по нашим магазинам, и вдруг мне бросилось в глаза… что одна женщина… нарочно ходит за мной. – Женщина? – насторожилась Даша. – Да. Я обратила внимание, на ней была такая куртка… – Оранжевая? – простонала тетя Витя. – Нет, почему? Фиолетовая. Такого противного оттенка… – И что? – Да сперва ничего, просто отметила про себя – какой противный цвет… А потом, куда бы я ни зашла, везде видела эту куртку. – Ну, может, она тоже тут живет и ходит по тем же магазинам? – выдвинула уже привычную версию Даша. – Сперва я так и решила… Но вдруг я заметила, что она, эта женщина, как-то странно на меня смотрит… Такой неприятный взгляд… Меня просто мороз продрал по коже. А потом, когда я уже свернула на набережную, гляжу – она опять за мной тащится. А при этом в руках у нее ничего нет. Ни-че-го! – А что у нее должно быть в руках? – удивленно спросила тетя Витя. – Как что? Покупки! Она же за мной по продуктовым магазинам таскалась и ничегошеньки не купила. И тут я подумала, уж не следит ли она за мной? Потом решила, что это бред, зачем кому-то за мной следить? Я просто мужняя жена, домашняя хозяйка, какой я могу представлять интерес? – Почему это? – возмутилась тетя Витя. – Вы очень даже интересная женщина! – Если бы за мной таскался мужчина, я еще могла бы что-то такое подумать, но в данном случае… – Действительно! А что же дальше? – полюбопытствовала Даша. – Я дошла до подъезда и, к счастью, встретила генерала с восьмого этажа. Мы вместе вошли в подъезд, а та баба осталась… Мне даже страшно домой идти, Вася мой в отъезде… Вот я и зашла к вам. – Ну, я гляжу, вам немного полегче стало? – ласково проговорила тетя Витя. – Идемте-ка на кухню, выпейте кофейку, я пирог с яблоками испекла… – Спасибо, Виталия Андреевна, большое спасибо! – Господи, да за что? Даша помогла Елизавете Григорьевне снять плащ, и они направились на кухню. Даша незаметно для соседки поманила пальцем тетю Витю. Та понимающе кивнула. – Тетя Витя, я спущусь, посмотрю, как и что… – Только, пожалуйста, будь осторожна! Как ты думаешь, сказать мне ей… – Обязательно! – Почему ты так считаешь? – Ей легче будет… И с этими словами Даша метнулась к двери, а тетя Витя возвратилась на кухню. Но сколько Даша ни шныряла вокруг дома, женщины в фиолетовой куртке она не обнаружила. Все-таки это странно. С Елизаветой Григорьевной произошло совершенно то же самое, что и с тетей Витей. Только тогда был парень в оранжевой куртке, а сегодня женщина в фиолетовой. Очень, очень странно. Все-таки если собираешься следить за человеком, надо постараться не привлекать его внимания. А тут… Если один случай еще можно было бы списать на совпадение, то теперь… Нет, без Петьки тут не обойтись. Она вернулась в квартиру. – Ну что? – спросила тихонько тетя Витя. – Ничего, – покачала головой Даша. – Но послушайте, зачем кому-то следить за Виталией Андреевной и за мной? Это же нелепо! – сцепив замочком руки, воскликнула Елизавета Григорьевна. – Нет, не так уж это нелепо, – заявила вдруг тетя Витя. – Скорее всего задумано ограбление! Или нашей квартиры, или вашей. И они хотят знать, в какое время мы бываем дома. Именно мы с вами, голубушка Елизавета Григорьевна, потому что мы не служим и не учимся, то есть у нас нет твердого расписания, и будущие грабители хотят выбрать… – Но что же такого у вас или у нас есть, чтобы планировать какое-то сложное ограбление? – растерянно заморгала Елизавета Григорьевна. – Я еще понимаю, просто залезть в квартиру и хапнуть, что под руку попадется… А вот так, со слежкой… – У нас тоже ничего такого нет, – пожала плечами Даша. – Мама и Кирилл Юрьевич, конечно, неплохо зарабатывают, но у нас и семья большая и копить никто не умеет, а каких-нибудь там драгоценностей вообще никогда не было. – Да и у нас из ценностей только сама квартира, мы в нее все вбухали, а писатели сейчас зарабатывают немного, я вот подумываю уже, не пойти ли мне работать… – Но ведь воры могут этого всего не знать! – сказала вдруг Даша. – Они, наверное, думают: дом – престижный, квартиры большие, дорогие, машины и все такое… – Но что же нам в таком случае делать? Я так понимаю, что если хотят ограбить, ограбят обязательно, какие там замки ни устанавливай… Нет, по-моему, надо заявить в милицию! – А что вы в милиции-то скажете, тетя Лиза? – Все, что знаю, то и скажу! Должны же они защищать мирных граждан! – Должны-то должны, и даже, бывает, что защищают, но только у них и так забот выше головы, а тут тетенькам что-то почудилось… – Да ничего не почудилось! Я эту бабу в фиолетовой куртке среди тысяч узнаю… – Стоп! – воскликнула Даша. – А без куртки вы ее узнаете? Елизавета Григорьевна задумалась. – Да, ты, пожалуй, права, без куртки могу и не признать… – А вы, тетя Витя? – спросила Даша. – Я… В основном куртку и запомнила. Хотя нет, я помню шрам! – Значит, все ясно, отвлекающий маневр… И в том и в другом случае. Мне это не нравится. Определенно не нравится! – Даша, а что, если Володе Крашенинникову позвонить? Вряд ли он просто отмахнется от нас. Как-никак близкий друг Кирилла… – предложила тетя Витя. – Он не отмахнется, конечно, но и помочь вряд ли сможет. Дело-то не для МУРа. Да и вообще, чем тут поможешь? Охрану установить? Не выйдет! Нет, тут надо придумать что-то другое. Я с Петькой посоветуюсь. У него башка здорово варит, и Крузенштерну надо все рассказать, у него интуиция… Да и вообще, всех наших привлечем, Ольгу, Хованского… – Даша, я не хочу, чтобы этим занимались дети, скажите ей, Виталия Андреевна! Но тетя Витя только головой покачала. – Голубушка Елизавета Григорьевна, поверьте моему опыту, запрещать что-то этой компании бесполезно. Они все равно все сделают по-своему. Тем более что у них немалый опыт. Это, конечно, страшно, однако не в моих силах им противостоять. – А вам не кажется, что лучше было бы для начала все рассказать Саше и Кириллу? – Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась Даша. – У мамы такая нервная работа, зачем ее пугать, может, совсем зря? – Знаете, мне очень страшно, – тихо проговорила Елизавета Григорьевна. – Очень. Вася в отъезде, я одна… – А давайте я буду у вас ночевать, пока Василий Константинович не вернется! – вызвалась Даша. – А маме скажем, что у вас нервы не в порядке. Она разрешит, я уверена. – Ты серьезно? – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Это было бы чудесно. Совсем другое настроение, когда в доме кто-то есть… – Отлично! – воскликнула Даша. – Но какой от тебя толк? – удивленно пожала плечами тетя Витя. – Если не дай бог что случится… – Тетя Витя, Петька с Крузом что-нибудь придумают, какую-нибудь хитрую сигнализацию между квартирами. Да и потом, сами подумайте, если бы они собрались напасть ночью на квартиру, где есть люди, зачем им было бы за вами-то следить? Нет, они хотят улучить момент, когда никого не будет, причем в обеих квартирах! А уж в какую они полезут, это нам пока неизвестно. – Боже мой, Даша, как ты умудряешься так трезво рассуждать в подобных обстоятельствах? – всплеснула руками Елизавета Григорьевна. – Это просто поразительно! – Она у нас умница, – ласково и с гордостью ответила тетя Витя. – Самое главное сейчас – постараться не оставлять квартиры надолго, – продолжила Даша. – Тетя Лиза, у вас есть какие-нибудь родственники или подруги, кто-нибудь, кто мог бы пока пожить у вас? – А что, это идея! – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Я действительно попрошу свою подругу пожить у меня, пока не вернется Вася. – А она не работает? – спросила тетя Витя. – Работает, но дома. Она переводчица, переводит с французского и итальянского. Думаю, она не откажет мне… Вот только я не знаю, стоит ли ее посвящать? – Обязательно! Ей надо внушить, чтобы она не выходила из квартиры, когда вас нет! – объяснила Даша. – Ты права, детка, совершенно права, – кивнула Елизавета Григорьевна. – Ну а нам что прикажешь делать? – довольно хмуро осведомилась тетя Витя. – Тоже кого-то заселять? – Нет… Просто вы не выходите, пока я из школы не вернусь… – Легко сказать! А покупки? – Я сама буду все покупать по дороге! – Ну и сколько же нам так жить? – Несколько дней всего, пока мы что-то не выясним, не примем какие-то меры… – Меры они примут! Какие, интересно знать? – Тетя Витя, вы почему разворчались? – Потому что мне все это не нравится – сидеть взаперти и трястись от страха. – Не надо трястись, сказано же: они не сунутся в квартиру при вас. Затем и следили. – Очень уж ты самоуверенная, Дарья! А если им надоест выжидать? Почем ты знаешь, может, у них есть… как это называется? Ах да, контрольный срок! – И что вы предлагаете? – Петьку! Вызывай скорее Петьку! Этот что-нибудь придумает! – А Стасу вы скажете? – поинтересовалась Елизавета Григорьевна. – Стасу? Обязательно! – закричала Даша. – Да, теперь уже надо ему сказать, – согласилась тетя Витя. – Ой! – вскрикнула вдруг Елизавета Григорьевна и хлопнула себя ладонью по лбу. – Что ж это я, голова садовая, торчу тут у вас, а там, может быть, уже грабят мою квартиру. Они переглянулись. – А и вправду, – тихо произнесла тетя Витя. – Что же делать-то? – Никто ничего пока не грабит! Они же знают, что вы тут. Кстати, если она не вошла за вами в подъезд, то скорее всего думает, что вы дома, и знает, наверное, что мы тоже дома… И она решительно направилась к двери. – Даша! – крикнула ей вслед тетя Витя, но девочка уже открыла дверь и выглянула на площадку. Никого! Она подошла к двери мелешинской квартиры и прислушалась. Потом подергала дверь, но тут на площадку выбежала Елизавета Григорьевна. – Даша! Я тут! Даша засмеялась. – Все в порядке, тетя Лиза! – Ты уверена? – перешла на шепот та. – Уверена! Вы не бойтесь, я войду с вами! – Ох, спасибо, что бы я без тебя делала! Она открыла оба замка и осторожно сунула голову в дверь. – Вроде все тихо! В дверях квартиры Смирниных-Лаврецких стояла тетя Витя, наблюдая за происходящим. – Тетя Лиза, пустите меня вперед, – попросила Даша. – Ну уж нет, не хватало еще детей вперед пускать! – возмутилась Елизавета Григорьевна и, набравшись храбрости, вошла в квартиру. Даша за ней. – Тетя Лиза, – шепнула Даша, – вы принюхайтесь, чужими не пахнет? Елизавета Григорьевна оторопело глянула на Дашу и, раздув ноздри, втянула воздух. – Вроде нет… Через минуту выяснилось, что в квартире никого нет и не было. – Слава богу! Дашенька, если я сегодня Ирину не залучу к себе, ты у меня переночуешь все-таки? – Конечно! – Спасибо тебе! И, пожалуйста, держи меня в курсе дела, если свяжешься с Петей… И вообще! – Обязательно! – пообещала Даша. – А сейчас я пойду, ладно? – Да-да, разумеется! – А вы на всякий случай телевизор включите погромче! – Погромче? А если я из-за этого не услышу, как они… станут дверь отмычкой открывать? – Господи, что вы такое говорите? – огорчилась Даша. Все ее разумные доводы, видимо, разбились вдребезги о леденящий душу страх Елизаветы Григорьевны. Ей стало жалко милую женщину. – А вы позвоните прямо сразу вашей подруге, может, она скоро приедет. Я пока еще побуду у вас. На глаза Елизаветы Григорьевны навернулись слезы. Она взяла трубку и дрожащей рукой набрала номер. – Ируся, привет! Это я. – Лизаня, ты? Что у тебя с голосом? Что-то случилось? – сразу встревожилась подруга. – Ируся, пока ничего не случилось… – Что значит «пока»? – Да нет, я просто неудачно выразилась. Ируся, у меня к тебе просьба… Не могла бы ты дня три-четыре пожить у меня? – Пожить? У тебя? Зачем это? – Понимаешь… Вася уехал, а мне одной… как-то боязно. – Что это с тобой? Раньше ты вроде не боялась одна оставаться? – Нервы, Ируся, нервы что-то разгулялись. Ируся, пожалуйста, прошу тебя! – взмолилась Елизавета Григорьевна. – Но мне надо работать… – Ради бога, работай, сколько душе угодно, я тебе мешать не буду! – Ну хорошо, если ты так просишь… – Ируся, я буду кормить тебя такими обедами, что… – Обедами? – рассмеялась Ируся. – Это славно, мне надоела сухомятка. Подруга, ты знала, чем меня взять! Согласна. Даешь часа три на сборы? – Конечно! – возликовала Елизавета Григорьевна. – Ладно, так и быть, приеду. Жди. И готовь обед. – Ируся, ты золотко! – Самоварное! – засмеялась та. – Видишь, как дешево ты меня купила! Елизавета Григорьевна повесила трубку. – Вот, Дашенька, все и устроилось! – Я очень рада за вас. Скажите, а она… ваша подруга, не испугается, если вы ей все честно расскажете? – Нет, не думаю. Она вообще храбрая… Лихая, я бы даже сказала. Ей эта ситуация может даже понравиться. – Она немножко авантюристка, да? – Вот именно! Ну, сейчас я займусь обедом. Обещала ей, ничего не попишешь! – А я тогда пойду? – Да-да, мне сейчас уже не так страшно! – Только когда ваша подруга позвонит в дверь, вы сразу не открывайте, проверьте, она ли это, – посоветовала Даша. – Непременно проверю, я теперь уже всего опасаюсь! Кстати, давай-ка поглядим в «глазок», нет ли кого чужого на площадке. И я предупрежу сейчас по телефону Виталию Андреевну, пусть откроет дверь и ждет тебя! Даша расхохоталась. – Чего ты смеешься? Сама понимаешь, осторожность не повредит! – Ну, что там? – поинтересовалась тетя Витя, запирая за Дашей дверь. – Порядок! К ней приедет пожить подруга. – Слава богу! А то мне ужасно не нравилась твоя идея ночевать у нее. У меня бы спокойной минуты не было. «До чего взрослые любят хлопать крыльями, – не без досады подумала Даша. – Все-таки мы были правы, когда старались ничего им не говорить». Она пошла к себе и позвонила Петьке. Его не было дома. Даша подумала и набрала номер Крузенштерна. – Круз? Привет! – Лаврецкая, ты? – Я! Крузик, Петька не у тебя? – Нет, он к бабкам поехал. А что? Если тебе срочно, я могу дать их телефон… – Да я его знаю. Но туда я звонить не хочу. Ладно, поговорим завтра. – Даш, что-то случилось? – Нет. Пока ничего… Хотя… Знаешь, Круз, такая странная история… И Даша быстро рассказала Игорю то, что знала. – Да, действительно, – озадаченно проговорил Игорь. – Странно как-то все. Зачем, скажи на милость, специально привлекать внимание яркими куртками? – Чтобы отвлечь внимание от лица. – Извини, Лавря, но это чепуха! – Почему? – Зачем нужно отвлекать внимание от лица, когда проще вовсе не привлекать внимания? Надели бы что-нибудь серенькое, незаметненькое, и тетки тогда вообще бы не заметили слежки. – А может, это не специально, а? Просто послали первых попавшихся следить? А они надели что было, и все? – Кстати, это больше похоже на правду. А то глупость какая-то получается – специально привлекать внимание… Бред! А вот мысль насчет возможного ограбления – вполне нормальная. Похоже на то! – Фу, как противно! – Что противно? – не понял Игорь. – Противно жить в ожидании ограбления. И, главное, непонятно, что с этим делать. – Да, понимаю. Слушай, Даш, а ты не думаешь, что нам стоит всем собраться и… – И провести мозговой штурм, как выражается Петька? – Вот именно! – Можно, только завтра. – Отлично! После школы у меня никого не будет, можем спокойно раскинуть мозгами. Даш, а Петьке пока можно сказать? – Скажи, – разрешила Даша. – Пусть тоже голову поломает. Сводный Дашин брат Стас вернулся домой в половине восьмого, усталый и голодный. Родителей сегодня к ужину не ждали, они были приглашены на какую-то презентацию. Когда уже попили чаю, Стас внимательно посмотрел на сестру и на тетю Витю. – Вы что-то хотите мне сказать, да? – встревоженно спросил он. – Плохое, да? – Нет, пока ничего плохого не случилось, – покачала головой Даша. – Что у тебя за манера тянуть кота за хвост! – вспылил Стас. – Выкладывай! Переглянувшись с тетей Витей, Даша изложила ему все, что знала. Он задумался. – Чепуха какая-то, бред! Бред сивой кобылы! – Бред не бред, а как нам быть? – Да с чем быть-то? Тете Вите померещилось… – И тете Лизе тоже? – Тоже! – Но ведь тетя Витя ей ничего не говорила! Она сама эту слежку обнаружила! – Ей тоже померещилось! Да и неудивительно, по телику все время какие-то страсти-мордасти показывают, все за всеми следят… – Значит, ты полагаешь, что мы с Елизаветой Григорьевной умом тронулись? – обиженно поджав губы, поинтересовалась тетя Витя. – Я этого не сказал! – Но дал понять! – Ничего подобного. Я просто предположил, что вам это показалось! Ну зачем, спрашивается, следить за вами и за нею? Причем следить всего один раз? Что можно за один раз узнать? – А с чего ты взял, что они следили только один раз? – полюбопытствовала Даша. – Ну, судя во вашим словам… – А может, и тетя Витя, и тетя Лиза раньше их не замечали? – А потом вдруг заметили? И после этого слежка прекратилась? Так, по-вашему? Вы еще скажите, что в последний день слежки они специально надевали что-то яркое, чтобы их заметили. Интересно зачем? Даша задумалась. – А что, если… – нерешительно начала она немного погодя. – А что, если они действительно это специально сделали, чтобы посеять тревогу… – Сестренка, ты сдурела! Зачем это нужно? Ну, предположим, кто-то задумал ограбить нас и Мелешиных, непонятно, правда, что у нас такого есть, но всякое бывает. Задумали. Выследили тетю Витю с Лизой, они больше всех дома торчат, это вполне объяснимо. Но за каким чертом нужно привлекать внимание? Чтобы посеять тревогу? А на фиг ее сеять, а? Встревоженные-то, наоборот, будут начеку! – А если задумано не ограбление? – А что? Что бы ни задумывалось, тревога может только навредить! – Кажется, Стасик прав, – вставила тетя Витя. – Может быть, – неуверенно откликнулась Даша. – Только, пожалуйста, не говорите ничего Саше и отцу, – попросил Стас. – Мы и не собирались, – пожала плечами Даша. – Тетя Лиза уже не одна. К ней подруга приехала пожить несколько дней. А тетя Витя постарается как можно меньше выходить из дому. И еще я завтра попрошу Петьку с Крузом придумать какую-нибудь сигнализацию из квартиры в квартиру. Так что мы время не теряли, кое-какие меры приняли. – Меры – это хорошо, – кивнул Стас, – меры не помешают. И все же я никак в толк не возьму, кому и зачем все это понадобилось. – Поживем – увидим, – философски заметила Даша. Глава III Версии На другой день после уроков вся компания отправилась к Крузенштерну. – Круз, а у тебя пожрать что-нибудь найдется? – спросил Хованский. – Картошка есть, соленые огурцы… Картошка классная, можно испечь. – Отлэ! Больше ничего и не потребуется! – обрадовался Петька. Оля с Дашей первым делом помыли картошку и сунули в духовку. – Ну вот, пока она испечется, можем поговорить, – сказал Игорь. – Даш, выкладывай! Выслушав ее, Петька почесал в затылке. – Чертовня какая-то, не поймешь ни фига. – А может, это у них глюки? На нервной почве, а? – предположил Хованский. – Ну, конечно, у обеих сразу на нервной почве одинаковые глюки! – фыркнула Оля. – Я вот что подумала, а что, если действительно есть что грабить? – Интересно, Жучка! – воскликнул Петька. – Говори, говори! – Так вот, нацелились на другую квартиру и отслеживают всех, кто в основном сидит дома. Хотят выяснить их расписание, чтобы избежать случайностей… – Мысль неплохая, – подал голос Крузенштерн, – только ведь как уберечься от случайностей в таком деле? Жильцы же не солдаты, сегодня кто-то, допустим, заболел, кого-то в гости позвали или к кому-то, наоборот, гости пришли. А подъезд-то не маленький, пусть даже на площадке всего две квартиры. – Правильно мыслишь, Крузейро. Хотя воры тоже глупые бывают. Вопрос в том, что именно они хотят стибрить. – И у кого, – добавила Даша. – Лавря, а ты многих в подъезде знаешь? – поинтересовался Петька. – Да практически никого! Только Мелешиных… – А жена Мелешина многих знает? – Понятия не имею… – Как бы это выяснить? – Могу ей позвонить! – Валяй! Даша набрала номер Мелешиных. – У телефона! – раздался незнакомый женский голос. «Ируся», – сообразила Даша. – Добрый день! – очень вежливо произнесла она. – А Елизавета Григорьевна дома? – Нету Елизаветы Григорьевны. А кто ее спрашивает? – Даша Лаврецкая. – О! Даша! Я столько о тебе слышала! Говорят, что ты жутко умный ребенок. – Я не ребенок, – смутилась Даша. – Извини! А то, что ты жутко умная, оспаривать не будешь? – Нет, – рассмеялась Даша. Ируся уже по телефону ей понравилась. – Даша, ты мне вот что скажи, есть какие-нибудь новости? – У меня нет. А у вас? – И у нас нету. Вот Лизка вернется, может, что и расскажет. – Извините, а как ваше имя-отчество, а то неудобно… – Ирина Дмитриевна. – Ирина Дмитриевна, скажите, вы случайно не в курсе, тетя Лиза многих в нашем подъезде знает? – Случайно в курсе! У меня уже была такая мысль! Так вот, она знает семью художника с пятого этажа и семью ученого с третьего. И еще она знает, что в подъезде живет какой-то генерал, но где, в какой квартире, так и не удосужилась выяснить, ей это раньше ни к чему было. Даша, а ты тоже считаешь, что грабители нацелились на какую-то третью квартиру? – Я не знаю, мы так подумали… – Вы? Ах да, мне Лиза говорила, что у вас какая-то невероятная компания! Умираю, хочу с вами познакомиться! Мне так интересно! Ты сейчас дома? – Нет. – Понятно. Но, думаю, мы еще познакомимся, да? – Обязательно! – Лизе что-нибудь передать? – Да я не знаю… Скажите просто, что я звонила и спрашивала… – Непременно. До свидания, Даша. – До свидания, Ирина Дмитриевна. Даша положила трубку. – Пустой номер? – поинтересовалась Оля. – В общем, да. На пятом этаже живет художник, на третьем – ученый, и еще неизвестно где – генерал. Вся информация. – Негусто, – поморщился Петька. – И вообще это чушь! – Что? – хором спросили все. – Ни один идиот не станет выслеживать всех жильцов подъезда, чтобы ограбить одну-единственную квартиру. Нет, тут дело в чем-то другом! Я в этом просто уверен! – И в чем же другом? – Если бы я знал… Нет, надо выкинуть эту идею из головы. Она никуда не годится. – Но ты же сперва сказал, что тебе она нравится! – вспылила Оля. – Сперва она мне и вправду понравилась, но стоило мне подумать как следует… И я понял… – Когда, интересно, ты успел как следует подумать? – спросила Оля. Петька смерил ее насмешливым взглядом. – Я всегда успеваю думать… Мне на это много времени не требуется. – Задавака ты, Петька! – засмеялся Хованский. – Но вообще-то я с тобой согласен. На фиг столько народу выслеживать? Так никогда до дела не дойдешь. – Ты имеешь в виду до ограбления, да? – уточнила Даша. – Конечно. – Ну и что из всего этого следует? – То, что интересует их либо ваша квартира, либо мелешинская, – ответил Петька. – Ну и что с этим делать? – Для начала установить дежурство! – Какое дежурство? Где? – У меня есть предварительный план… Давайте его обсудим, – сказал Петька, которому не понравилось, что его назвали задавакой. – Начнем завтра. Ты, Лавря, пойдешь с тетей Витей по магазинам, а мы с Крузом последим за квартирой. Тихонько, незаметненько. Авось что и узнаем. – А если ничего не выйдет? – спросила Оля. – Будем повторять… – То есть я буду каждый день таскаться по магазинам с тетей Витей, а вы следить? А если объект не тетя Витя, а тетя Лиза? – Я предлагаю, пусть пока они ходят по магазинам вместе, тетя Витя и тетя Лиза! – предложила Оля. – А что, это мысль! – воскликнула Даша. – Вдвоем им не так страшно будет, у тети Лизы в квартире подруга живет, а мы будем следить за нашей квартирой и за мелешинской, так толку будет больше. – Не уверен, – возразил Петька. – Преступники могут что-то заподозрить. – И пусть! Может, раздумают к нам соваться! – воскликнула Даша. – А вообще, все это какая-то фигня! – подал голос Крузенштерн. – По-моему, вам всем надо просто жить нормальной жизнью, и дело с концом. – Легко сказать! – возмутилась Даша. – Слушай, Лаврецкая, но ведь больше ничего не было! Ничего. Просто сначала одной показалось, что за нею следят, а потом другой. Но больше никто за ними не следил. А что такое можно выяснить за один раз? – Конечно, Круз, я понимаю, так думать приятнее, – ядовито заметила Оля. – Но вдруг все-таки что-то случится? Мы же себе этого не простим. – Ладно, мне что, трудно, что ли? Если вы так решили, я согласен, – пошел на попятный Игорь. – Только когда это все будет? – После школы, – твердо заявил Петька. – Пока нет особых оснований прогуливать. Так что зря раздражать учителей не будем. – И когда начнем? – Завтра! Пускай тетя Витя с Елизаветой Григорьевной идут по магазинам. Мы с Крузом последим за квартирой, а Лавря с Ольгой последят за тетками. Это будет нелишне. – Нет, – вмешался Хованский. – Лавре не стоит за ними следить. Ее запросто могут опознать… ну, те… «шпики». – Верно, Хованщина! – согласился Петька. – Лавря пускай дома сидит, а то вдруг кто-то позвонит проверить, пустая ли квартира… и вообще. Они еще долго обсуждали завтрашние планы. Потом Петька вызвался проводить Дашу домой. Она с радостью согласилась. – Как поедем? – спросил Петька. – До «Парка культуры», а оттуда на троллейбусе. – Нет, Лавря, поедем до «Фрунзенской», а оттуда пешочком. И погода сегодня хорошая, и заодно покажешь мне магазины, в которых тетя Витя отоваривается. – Зачем? – Да так, на всякий случай. – Ладно, поехали до «Фрунзенской». Даша показала Петьке несколько магазинов. Они туда заглянули, но ничего интересного, естественно, не обнаружили. Дойдя до Дашиного подъезда, Петька сказал: – Ну, Лавря, может, тебя до квартиры все-таки проводить? – Проводи! И зайди к нам, тетя Витя тебя обожает, выпьешь чайку и пойдешь. Ты как? – Можно. – Пошли! Тетя Витя очень обрадовалась Петьке. – Петечка, дорогой, как я рада! Ты уже знаешь о наших делах? – Конечно, Виталия Андреевна, и мы тут уже кое-что придумали… Тетя Витя план одобрила и тут же позвонила Елизавете Григорьевне. Та с радостью согласилась. – Вдвоем не страшно! Ребята отлично придумали! – воскликнула она. – И пусть из школы сразу идут к нам, я их накормлю обедом! Испеку пирог с капустой. – Я и сама могла бы их накормить, – сказала тетя Витя. – Виталия Андреевна, если нам не удастся ограничиться одним разом, то вы еще успеете постряпать на ребятишек! – успокоила ее Елизавета Григорьевна. – Тоже верно, – улыбнулась тетя Витя. На том и порешили. На следующий день вся честная компания завалилась к Мелешиным сразу после школы. Елизавета Григорьевна усадила ребят за стол в комнате. И тут же явилась Ирина Дмитриевна. – Привет, ребята! – Здравствуйте! Мальчики вежливо встали. – С ума сойти! Вы настоящие джентльмены! – восхитилась она. – Такими я вас и представляла! Да вы садитесь, садитесь! Бульон был наваристый, капустный пирог таял во рту. А уж грибы в сметане, запеченные с картошкой и сыром, были выше всяких похвал. – После такого обеда хочется завалиться пузом кверху и смотреть видак, – вздохнул Хованский. – Да, Елизавета Григорьевна, нас надо хуже кормить! – засмеялся Петька. – А то производительность труда может сильно снизиться. – Ничего, – заметил Игорь, – на воздухе быстро все растрясем! Тетя Витя с Елизаветой Григорьевной отправились по магазинам, Оля с Игорем двинулись за ними, а Хованский с Петькой болтались на улице у подъезда. Даша сидела дома. И, разумеется, не находила себе места. Зазвонил телефон. От неожиданности она вздрогнула. – Даша, ты? – Я. Кто это? – Это Ирина Дмитриевна! Даша, тут такое… – Что случилось? Вам нужна помощь? – Да! Но ты не бойся, на меня никто не напал, я просто в полной растерянности… И не в силах дождаться их возвращения… Ты не могла бы заглянуть ко мне? Или, хочешь, я приду к тебе? – Нет, я сейчас! Даша выскочила на площадку. Огляделась, там никого не было. Дверь мелешинской квартиры открылась. – Заходи! – сказала бледная Ирина Дмитриевна. – Что случилось? – Понимаешь, я сидела работала и вдруг ужасно захотела есть… – Да, вы же с нами не обедали, – вспомнила Даша. – Вот-вот, я пошла на кухню и заглянула в холодильник. Смотрю, стоят несколько баночек шпрот. А я их просто обожаю. Я взяла верхнюю баночку и еще удивилась, что она какая-то… легкая очень. – Легкая? – недоуменно спросила Даша. – Ну да. Я ее открыла и… – И что? – испугалась Даша. – Вот… Ирина Дмитриевна поставила перед Дашей баночку, заполненную каким-то белым порошком, завернутым в полиэтилен. – Ну ни фига себе… – растерянно проговорила Даша. – Наверное, это наркотики! – Боюсь, что да. И в таком случае многое становится понятным и… смертельно опасным. Даша побледнела. – А там их много, этих баночек? – Еще четыре! – И все легкие? – Ой, я не посмотрела! Она подскочила к холодильнику. – Три легкие, а одна нормальная. Даша, что же нам делать? Может, обратиться в милицию? – Я не знаю… Ой, Ирина Дмитриевна, я сейчас сбегаю за Петькой… – За Петькой? Да, сбегай! Даша в чем была ринулась вниз, выбежала на продуваемую всеми ветрами набережную. И тут же к ней подскочил Хованский. – Лавря, что такое? Ты почему без пальто? – Кирюха, где Петька? Скорее бегите к Мелешиным! И она скрылась в подъезде. Кирилл свистнул, и на свист примчался Петька. – Ты чего свистишь, Хованщина? – Да сейчас Лавря выбегала, велела мчаться к Мелешиным. – Бежим! А она не сказала… – Она ничего не сказала! Даша дожидалась их в дверях мелешинской квартиры. – Лавря, что за дела? – начал было Петька. – Дела как сажа бела! – ответила Даша, пропуская их в квартиру. – Ой, мальчики, как вы быстро! Молодцы! – воскликнула Ирина Дмитриевна. – Идемте на кухню! Смотрите, что я обнаружила! – Фью! – присвистнул Петька и взял в руки банку. – Сечешь, Хованщина? – Надо думать! Это таких бабок стоит… Где вы это взяли? – В холодильнике. Петька осторожно взял в руки банку, понюхал. – Да чем там может пахнуть? Через полиэтилен? – воскликнула Даша. – А тут даже нюхать не надо, и так все ясно, – пожал плечами Петька и поставил банку на стол. Потом снял куртку. – Фу, меня аж в пот бросило. А знаете, теперь многое становится понятным. Я бы даже сказал – все! – Что тебе понятно? – прошептала насмерть перепуганная Ирина Дмитриевна. – Ну, это проще пареной репы. Лавря, у вас есть шпроты в таких баночках? – Сейчас посмотрю! Через две минуты Даша вернулась. – У нас в холодильнике десять баночек. Из них четыре – легкие. – Суду все ясно! Кто-то перепутал наркоту в консервах. Где-то на каком-то этапе вышел сбой, и часть этих банок попала в магазин. Видимо, в тот, где знают в лицо тетю Витю и Елизавету Григорьевну. – Но почему именно их? – спросил Хованский. – А может, и еще кого-то, запросто. – И что же теперь? – замирая от ужаса, пролепетала Даша. – Теперь они нападут на тетю Витю? – Боже упаси! Зачем им еще мокруха? А вдруг тетя Витя вскрыла банку, как Ирина Дмитриевна, и, ничего не поняв, просто ее выкинула, это одно, а вот если она, наоборот, все поняла и сообщила ментам? Тогда будут вести себя тише воды ниже травы… – А зачем же тогда слежка? – полюбопытствовала Ирина Дмитриевна. – Надо же знать, где живут те, в чьи руки попал этот товар. – Петька, ты какую-то ерунду несешь! – рассердилась вдруг Даша. – Продавцы могут даже не подозревать, что в этих банках, тем более не все консервы с наркотиками! – Естественно! Но где-то ведь произошла путаница. А это не тот товар, на который можно рукой махнуть и попросту списать. Нетушки! Кто-то обязательно начнет доискиваться, да уже начал, сама знаешь! А раз так, значит, хоть одного продавца или продавщицу они в это дело посвятили. Ну, может, про наркоту им так прямо и не сказали, а наврали что-нибудь… А продавщица, допустим, вспомнила, кому продала шпроты из той коробки… – Из какой еще коробки? – спросила Ирина Дмитриевна. – Ну из картонной. Или из ящика… – Но почему же тогда некоторые банки нормальные? – поинтересовался Хованский. – Потому что в той коробке вполне могло быть, допустим, тридцать банок нормальных, а десять легких. На самом дне. И, между прочим, эти банки должны быть как-то помечены. Вы не достанете их все? – обратился он к Ирине Дмитриевне. Та тут же открыла холодильник. Петька взял в руки одну легкую и одну нормальную банку. Но сколько он их ни осматривал, ничего заметить ему не удалось. – Зачем их нужно метить, если достаточно взять в руки! – заметила Даша. Петька внимательно на нее посмотрел. – Просто, как все гениальное, Лавря! – воскликнул он. – Именно! – Но в таком случае человек должен об этом знать. Я вообще не понимаю, неужто продавщица не чувствовала, что банки совсем легкие? – недоумевала Ирина Дмитриевна. – Это как раз понятно. И тетя Витя, и Елизавета Григорьевна купили не по одной баночке. А в запарке продавщица вполне могла не обратить на это внимания. – И к тому же продавцы сейчас, как правило, непрофессиональные, неопытные, – добавила Ирина Дмитриевна. – Ой, кажется, наши пришли! – закричала Даша и бросилась к двери. В прихожую входила Елизавета Григорьевна, и сквозь еще не закрытую дверь Даша увидела тетю Витю, которая искала в кармане ключи. – Даша, ты здесь? – удивилась Елизавета Григорьевна. – Тетя Лиза, тут такое… Одну минутку! Тетя Витя! Тетя Витя обернулась. – Данечка, ты что там делаешь? Даша пальцем поманила ее. – Что такое? – перешла на шепот тетя Витя. – Виталия Андреевна, зайдите к нам, – позвала ее подоспевшая Ирина Дмитриевна. Даша выскочила, взяла у тети Вити сумки и молча отнесла их в квартиру Мелешиных. Тетя Витя поспешила за ней. – А где ребята? – спросила Даша. – Они сказали, что придут через полчасика. Хотят еще понаблюдать… Да в чем дело-то? Ируся, что случилось? – Идемте на кухню! Переглянувшись и пожав плечами, тетя Витя и Елизавета Григорьевна, не раздеваясь, направились на кухню. – Что это? – спросила Елизавета Григорьевна, указывая на открытую банку. – Ты же знаешь, как я люблю шпроты, вот я и открыла себе баночку… – с каким-то нервным смешком проговорила Ирина Дмитриевна. – Боже, что это? Неужели… наркотики? – придушенным голосом произнесла тетя Витя. – Господи помилуй! – перекрестилась Елизавета Григорьевна. – Так вот из-за чего нас выслеживали! – сообразила тетя Витя, большая любительница детективных романов. – Именно! – ответил Петька. – Но что же делать? Даша, Петя, немедленно звоните Владимиру Петровичу! – Кто такой Владимир Петрович? – поинтересовалась Ирина Дмитриевна. – Капитан с Петровки, – ответила Елизавета Григорьевна. – Лучше не стоит! – подал голос Хованский. – Это может быть опасно! – Почему? – удивилась тетя Витя. – Потому что преступники сразу сообразят, откуда ветер дует! И последствия могут быть самые непредсказуемые. – Но что же нам делать? – Я думаю, надо пойти ва-банк! – Это как? – довольно язвительно осведомился Петька. – Притвориться полными лохами и… – Кто должен притвориться? – Или Виталия Андреевна, или Елизавета Григорьевна. – Что? – разом воскликнули обе женщины. – Надо взять все эти легкие банки и отнести их в тот магазин, где вы их купили. – Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Петька. – Понимаете, вас никто ни в чем не заподозрит, особенно Виталию Андреевну. – А меня, значит, заподозрят? – поразилась Елизавета Григорьевна. – Вас – скорее! – Почему это? – Вы моложе… – Спасибо! – Да нет, дело не в том, – смутился Кирилл, – но у вас муж писатель. Поэтому вы скорее вызовете подозрения, а вот Виталия Андреевна… – Кирилл, ты дело говоришь! – воскликнула тетя Витя. – Да, я могу туда пойти и сказать продавщице: «Милая, я вот у вас шпротики купила, а несколько баночек легкими оказались. Я их не вскрывала, чтобы вы ничего не подумали, и хочу вернуть или обменять». – Вы просто мои мысли прочитали! – пришел в восторг Хованский. – И какой во всем этом смысл? – спросила Ирина Дмитриевна. – Как какой смысл? Если им все вернут, они и не чухнутся! Поверят, обрадуются до смерти! И вы сможете жить спокойно! Главное сейчас – ваша безопасность. – Но я же одну банку испортила, – тяжело вздохнула Ирина Дмитриевна. – Это неважно! – встрял Петька. – Они же могут не помнить точно, кому и сколько продали. Может, одна банка уплыла куда-то на сторону, но уж на вас они не подумают. Кирюха прав. – Все это хорошо, – сказала тетя Витя, – но ведь я вас знаю! И ни за какие коврижки не поверю, что вы в это не сунетесь, не затеете очередное расследование, а я не могу этого допустить! Это слишком опасно. Наркоторговцы – самый страшный народ. – Нет, Виталия Андреевна, мы ничего расследовать не станем, – покачал головой Петька. – Даже не собираемся. Мы же не идиоты! Да, у нас было несколько дел, связанных с наркотой, но это уже оказывалось в результате… А начинать такое… Нет! Даша с изумлением смотрела на старого друга. Но в глазах Петьки даже искорки не промелькнуло, по которой она могла бы решить, что он говорит так для отвода глаз. Странно. – Петька, ты врешь! – погрозила ему пальцем тетя Витя. – Нет, Виталия Андреевна, я не вру! Это слишком опасно. И один неосторожный шаг может повредить вам и Елизавете Григорьевне. – Виталия Андреевна, вы что, и вправду сможете пойти в магазин и вернуть эти банки? – замирающим голосом спросила Ирина Дмитриевна. – Пожалуй, да, смогу! А что тут особенного? Вот недавно я купила кетчуп, а он оказался несвежий, просроченный. Мне его без звука обменяли. – И вы полагаете, что вам поверят? – Почему бы и нет? – Потому что трудно предположить, что вы так и не открыли ни одной банки. – Это тебе трудно предположить, – засмеялась Елизавета Григорьевна, – не все же так обожают шпроты. – Это верно, – смутилась Ирина Дмитриевна. – И потом, мы же приобрели по нескольку баночек, то есть естественно будет предположить, что купили к какому-то торжеству. А торжество может быть и через две недели, и через месяц… – Виталия Андреевна, вы так хладнокровно рассуждаете! – всплеснула руками Ирина Дмитриевна. – Просто потрясающе. – Только уж сегодня я не пойду, устала. Завтра утречком. И ваши, Лиза, баночки, я тоже захвачу. Скажу, соседке некогда или она нездорова… Словом, уболтать я их сумею, можете не сомневаться, все-таки я преподавала словесность! – Я пойду с вами! – заявила Ирина Дмитриевна. – Это еще зачем? – На всякий случай! Буду делать вид, что вовсе с вами незнакома, меня там знать не могут, а все-таки свидетель… – Ни в коем случае! – закричал Петька. – Присутствие свидетеля может их как раз насторожить. – Может, ты и прав, – задумчиво проговорила Ирина Дмитриевна. – Тетя Витя, а какой это магазин? – спросила Даша. – Новая стекляшка. – На углу? – Да. Хороший, кстати, магазин. Девушки такие вежливые. И цены не безумные. – Но все же вас одну туда пускать нельзя! – заявила Ирина Дмитриевна. – Ерунда! Одной безопаснее всего! – возразила тетя Витя. – Боже мой! Боже мой! – сжала пальцами виски Елизавета Григорьевна. – Что за времена такие? Шпроты открыть нельзя, чтобы не столкнуться с преступлением! Тут в дверь позвонили. Все вздрогнули, кроме Петьки. – Это наши! – сообразил он и бросился открывать. Действительно, это вернулись Оля и Игорь. – Ну что? – Ничего, – разочарованно проговорила Оля. – Зато у нас тут полный отпад! – Что такое? – испугалась Оля. Их быстро ввели в курс дела. – Опять наркота, – с досадой в голосе заметил Игорь. – Но мы этим заниматься не будем, – решительно заявил Петька. – Это слишком опасно. Если бы мы не открыли одну банку, еще могла бы идти о чем-то речь, а теперь… – Интересно, а если бы мы не открыли банку… то как бы мы узнали, что там такое? – безмерно удивилась Ирина Дмитриевна. – А вы уверены, что это наркотик? – спросила Оля. – А что же, стиральный порошок? – хмыкнул Петька. – Наркобизнес идет на любые ухищрения. А идея насчет консервов хоть и не новая, но очень удобная. – А может, я пойду с тетей Витей? – вызвалась вдруг Оля. – Нет, я пойду одна! Чем меньше свидетелей, тем меньше подозрений. Сами подумайте, явится в магазин постоянная покупательница, добродушная старушка, и отдаст им странные баночки. А я знаю, у них с утра всегда народу мало, если прийти пораньше, часиков в девять-полдесятого. Я уж сумею им зубы заговорить, мол, у меня в семье предстоит праздник, я достала шпроты из холодильника и вдруг обнаружила, что банки какие-то легкие, вот и решила с утра пораньше сходить, обменять… – словно бы сама себя уговаривала тетя Витя. – Тетя Витечка, мы согласны! – сказала Даша, а про себя подумала, что непременно отправит Стаса последить издали за тетей Витей. Поглядеть, не пойдет ли кто-то за ней. – И еще… Я послушаю, что они мне скажут, погляжу, как поведут себя, а если рядом будет кто-то толочься… – Но ведь там вполне может оказаться случайный покупатель! – напомнила Елизавета Григорьевна. – А я выжду… – И вы не боитесь? – спросила Ирина Дмитриевна. – А чего мне бояться? Я же, как говорится, с чистой душой… Между тем Елизавета Григорьевна взяла в руки баночку с наркотиком и принялась разглядывать ее со всех сторон. Присутствующие с интересом за ней наблюдали. – Лиза! – не выдержала Ирина Дмитриевна. – Ты что там надеешься обнаружить? – Понимаете, если бы можно было как-то запаять эту банку… – Еще чего! Ты с ума сошла! Зачем? – Чтобы вернуть ее тоже. Тогда они успокоятся окончательно! Ребята, как вы думаете, это возможно? – Ну, в принципе ничего невозможного нет, – нерешительно произнес Игорь. – Ты сумеешь? – поразился Петька. – Я-то нет, но… Я знаю одного человека. Он точно сможет. – Но что ты ему объяснишь? Наркотики ведь не шутка. И потом, уж надо сделать так, чтобы комар носа не подточил. А то если преступники что-то заподозрят, будет куда хуже, чем если они не досчитаются одной баночки, – рассуждал Петька. – Но как же, – растерянно проговорил Игорь, – такие преступники, и останутся безнаказанными? Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ИТ» Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию:https://tellnovel.com/ekaterina-vilmont/sekret-konservnoy-banki