Свои погремушки Екатерина Николаевна Вильмонт Вот уж воистину – в каждой избушке свои погремушки! И эти погремушки разрушили избушку Златы до основания. Но есть два человека, готовых протянуть ей руку помощи. Что возьмет верх – разум или чувство? Екатерина Николаевна Вильмонт Свои погремушки © Вильмонт Е.Н., 2019 © ООО «Издательство АСТ», 2019 Книга первая Не орлы В каждой избушке свои погремушки «Хороший ты мужик, Андрей Егорыч, но не орел!»     Из старого фильма «Простая история» Дождь лил как из ведра! Егор замер в растерянности. До машины было метров сто, а зонт остался в багажнике. Можно, конечно, добежать, но что за вид у него будет? А появляться там, куда он спешит, мокрой курицей не годится. Да хоть мокрым петухом – тоже не дело. А время поджимает. Дождь не ослабевал. Засада! Он увидел, что по ступенькам взбегает женщина под большим голубым зонтом с розовыми цветами. Один рукав ее костюма все равно был мокрым. Женщина, заскочив под козырек здания, стряхнула воду с зонта и вдруг протянула его Егору. – Возьмите! – Спасибо огромное! – обрадовался Егор. – Но как же вы? – Надеюсь, когда я буду уходить, дождь кончится, – ослепительно улыбнулась женщина. – Дайте ваш телефон, я верну! – Да не нужен он мне! Я его терпеть не могу, такой безвкусный! А дома у меня еще пять зонтов! Берите, берите! Я же вижу, вы нервничаете, спешите, наверное. В такую дождину никто вас не осудит за эти цветочки! Она сунула зонт ему в руки и вбежала в здание. Раздумывать было некогда. Егор побежал к машине под стопроцентно дамским зонтиком, но едва он плюхнулся на сиденье, как дождь внезапно прекратился. Черт знает что! И куда мне теперь девать эту красоту? Он бросил сложенный зонт назад, на пол, с него текло. Но зато с меня не течет. Идиот, сказал он самому себе, заметив на переднем сиденье свой собственный зонт, черный, очень большой, истинно мужской, купленный когда-то в Милане примерно в такую же погоду. И он поехал на переговоры, совершенно забыв о безвкусном дамском зонтике. А вечером он поехал к маме. – Егорушка! – обрадовалась Мария Андреевна. – Как твои дела? Выглядишь не очень… Ужинать будешь? – Буду, мамочка! Я привез картошку, молоко, минералку, чтоб тебе не таскать. – Спасибо, милый, иди мой руки! Он покорно пошел мыть руки. Он любил, когда мама обращалась с ним как с ребенком. Его это ничуть не раздражало, а, напротив, умиляло. – Ну, что у тебя нового? – спросила мама. – Да ничего особенного, кручусь… – Ну все же не так крутишься, как когда был следователем. – Да не сказал бы, просто адвокатам лучше платят, – улыбнулся Егор. – А когда ты, наконец, женишься? – Не собираюсь пока. С меня одной женитьбы хватило. Сыт по горло. – Ну не все же женщины такие, как твоя Зоя. – Да нормальная она была, просто быть женой следователя дело нелегкое. – Но вот твой отец тоже был следователем… – Мама, сравнила тоже! Отец был важняком в Генпрокуратуре, а я просто следаком на земле. – Но начинал-то твой отец тоже простым следаком. – Значит, ты его сильно любила. Да и вообще, не равняй Зойку с собой. Смешно просто… Мама погладила Егора по голове, поцеловала в макушку. – Короче, мама, оставим эту тему. Пока что мне не встретилась достойная кандидатка. – А как же Танечка? Такая милая девушка… – Да, довольно милая. Но не настолько милая, чтобы на ней жениться. – Какой ты циник, Егорка! – В наше время без здорового цинизма не проживешь. – А я хочу внуков! – Знаешь, мамуля, я мог бы, конечно, сострогать тебе внучка`, но все-таки мне для этого как минимум нужно хорошее полено и художественные способности папы Карло. И потом кроме таланта папы Карло я должен обладать еще талантом Пигмалиона… – Господи, сын, что ты плетешь, – поморщилась мама. – Просто уши вянут… Между прочим, тут ты пошел в отца. Он тоже, когда хотел от меня отвязаться, придумывал черт-те какую чепуху, валил в одну кучу Раскольникова и Чацкого, или Хемингуэя и Тарапуньку со Штепселем… Тот еще был балабол! И ты такой же. – Но ведь тебе, мамуля, наверняка приятно обнаруживать в сыне черты горячо любимого мужа? – Приятно, не скрою, но… – Все, мамуля, спасибо за ужин, я побежал! – Погоди, торопыга, вот, возьми, я тут все приготовила, хоть два дня нормально поешь, а то знаю я тебя – в лучшем случае закажешь на дом пиццу. – Ты отстала от жизни, мамочка, сейчас можно на дом заказать абсолютно все, что угодно. – Но это ж, наверное, очень дорого… – Не очень. И потом, я этим нечасто пользуюсь. – А Танечка тебе не готовит? – Танечка? Один раз она решила сварить мне свежие щи… Страшно вспомнить, напихала туда кинзы и чеснока. – Какой кошмар! – искренне ужаснулась Мария Андреевна. – И к тому же назвала эти щи зелеными. – Но позволь, зеленые щи это щавель… Ну или, на худой конец, крапива! – То-то и оно! Я пытался ее вразумить, а она обиделась и заявила, что больше не станет мне готовить. – А ты что? – Я сказал – слава богу… – Егорка, ты хам! – Да ладно, мамочка! – Она всерьез обиделась? – Обиделась – и слава богу! – То есть ты с ней порвал? – Это она со мной вроде как порвала. А я обрадовался. – У тебя есть другая? – Пока нет. И хорошо. Никто не достает, по крайней мере. Все, мамуля, я побежал. Спасибо за провиант! Если что-то нужно, звони! – Посмотрим! Как мне повезло с мамой! Она такой прелестный легкий человек… Я всегда с удовольствием езжу к ней. Мамину сумку с провиантом он поставил на пол машины, и тут увидел голубой зонтик. Надо же… До чего же милая женщина… Понимающая. И замужняя. Егор успел заметить обручальное кольцо. А мне-то что? Он пощупал зонт. Он высох. Егор взял его и сунул в багажник. А сколько ей лет? Лет тридцать… Глаза красивые, веселые… А больше он ничего не успел заметить. Ах да, еще улыбка… обаятельная. Да бог с ней, скорее всего я никогда ее больше не увижу. Это только в романах подобные встречи имеют продолжение… Когда Злата вышла на улицу, дождь и в самом деле давно кончился. Она подошла к машине и села за руль. Позвонила мужу. – Дэн, все в порядке. Я обо всем договорилась. – Умница моя! Я был уверен, у тебя все получится! Они очень упирались? – Упирались, конечно, но я сумела их уболтать. Устала страшно! Сейчас еду еще по одному делу, а потом уж домой. Скажи, а Анна Захаровна не оставила список? – Какой список? – Ну, что надо купить? – Не знаю, я весь день работал… – Будь добр, посмотри на кухонном столе. – Сейчас. Ага, есть. Тебе зачитать? – Зачем? Сними на телефон и перешли мне. – Ох ты господи, я и не сообразил. Я, знаешь ли, как Паниковский, «человек с раньшего времени». – Ничего, справишься, это совсем несложно. Вскоре список пришел. В нем было немало пунктов. Злата тяжело вздохнула, но все-таки поехала в супермаркет, где все и закупила. Мне просто бог послал Анну Захаровну. Мало того, что дом теперь всегда в порядке, так она еще восхитительно готовит. Злата и сама хорошо готовила, но стоять постоянно у плиты не любила. А Денису угодить было нелегко. Муж Златы, известный писатель Денис Кузнецов, писал фантастические романы, пользующиеся бешеным спросом, а Злата, окончившая в свое время полиграфический институт, работала редактором в издательстве. Денис был выпускником Бауманки, работал в научном институте, зарабатывал гроши, и однажды, попав в больницу с обострением язвы желудка, вдруг вздумал попробовать написать фантастический роман. Так, для себя. Он еще в школе пробовал писать фантастику, но тогда друзья над ним посмеялись, и он прекратил попытки. А тут, изнывая от больничной жизни, он попросил отца принести компьютер. И вдруг ему показалось, что писать безумно интересно. Он только об этом и думал. И язва, никак не желавшая заживать, вдруг стала заживать с невиданной скоростью. Врачи только диву давались. И вскоре выписали его со словами: «Удивительное дело! Язва практически затянулась». Он взял отпуск за свой счет и писал с утра до поздней ночи. И к концу отпуска роман был дописан. Он показал его отцу. Тот одобрил, присовокупив, правда: «Я не люблю фантастику как жанр, мало что в ней смыслю, но написано, право же, неплохо! Но давай все же покажем рукопись Ивану Валерьевичу. Он обожает фантастику». Показали. А Иван Валерьевич позвонил своей соседке, работавшей в крупном издательстве редактором. Девушку звали Злата. Он показал ей рукопись. И она сказала, что, кажется, это находка для их издательства. Но так как она тоже небольшой знаток фантастики, то покажет рукопись заведующему редакцией фантастики. И тот, прочитав роман, позвонил Денису. Так и завертелось. Книга вышла в свет через три месяца. Но тогда они со Златой так и не познакомились. Но однажды, когда у Дениса вышла уже вторая книга, они встретились в коридоре издательства. Он обратил внимание на прелестную девушку с удивительными глазами, веселыми и добрыми. В издательстве такие встречались нечасто. Он пригласил ее в буфет, выпить кофе. А когда узнал, что ее зовут Злата, он вдруг покраснел, прижал руку к сердцу со словами: – Господи, Злата, простите меня, я просто неблагодарный чурбан! Ведь это именно благодаря вам я попал сюда… Я давно терзался мыслью… – О том, что вы неблагодарный чурбан? – рассмеялась она. – Вот именно! Но я счастлив с вами познакомиться, и жажду хоть чуть-чуть загладить свою вину. Вы не хотите завтра пойти в театр? – В какой? – В «Современник»? – Ну, в принципе… – Замечательно! А потом поужинаем где-нибудь… – А какой там спектакль? – «Двое на качелях» с Чулпан Хаматовой. – О! С удовольствием. – Тогда без четверти семь у театра! – У вас уже есть билеты? – Пока нет, но там работает моя троюродная сестра. Она добудет… – Хорошо. Я приду, Денис! Однако сестра не смогла добыть достойных билетов, только контрамарки, а Денис счел, что неприлично вести едва знакомую девушку так, по контрамарке, и когда встретил у театра Злату, вручил ей букет тюльпанов. – Ваша сестра не достала вам билеты, да? – Да, как ни прискорбно… А как вы догадались? – Просто вы не принесли бы мне цветы. – Надо же… Но в ресторан вы со мной пойдете? – Пойду! Я после работы не успела поесть. И еще думала, как доживу до конца спектакля… Вот тут он в нее и влюбился. А через полгода они поженились. Поначалу жили в квартире с отцом Дэна, отношения со свекром у Златы сложились хорошие, но Денис был одержим идеей жить за городом, снял небольшой дом в Подмосковье. Он давно ушел из института и целиком посвятил себя писательству. И хотя Злата работала в другой редакции, она тщательно отслеживала все этапы его работы. Редактировала рукописи, проверяла все документы, которые давали ему на подпись. Она любила мужа и готова была помогать ему буквально во всем. В какой-то момент она сказала, что хочет ребенка. – Нет, золотая моя, рано! – Как бы поздно не было! – Не смеши меня! Тебе всего двадцать семь. – Мне уже двадцать семь. – Ерунда, успеем! Надо сперва встать на ноги, обзавестись собственным домом, где я смогу спокойно работать, несмотря на детские крики, нанять хорошую профессиональную няню, словом, жить как белые люди. Моя карьера пока только еще на взлете, а ребенок может затормозить этот взлет, подумай сама… Она подумала и согласилась с мужем. Время еще есть. Росли тиражи, соответственно, росли и гонорары. Книги Дениса переводились на другие языки, его нередко приглашали за границу, Злата ездила с ним. Ей это нравилось. Денис настоял, чтобы она уволилась с работы и занималась только его делами. – Живете как буржуи, – говорила Златина соседка по московской квартире тетя Шура. – Вишь ты, загородный дом, две машины, ворует твой мужик небось… – Почему это он ворует? – возмущенно вскидывалась Злата. – Он пишет книги, люди их читают… И дом пока еще не наш. – Нешто за писанину такие деньжищи платят? – Представьте себе! У нас есть авторы, которые получают куда больше, а уж за границей популярные писатели вообще… – Чудны дела твои, Господи! Злате сейчас нравилась ее новая жизнь, нравилось ездить с мужем по разным странам, останавливаться в хороших отелях. Как-то в Берлине, после весьма успешных переговоров в крупном издательстве – тут пригождалось ее знание языков – немецкого и английского, – они сидели в очень милом аргентинском ресторанчике на свежем воздухе, ели потрясающе вкусное мясо, запивая его отличным красным вином, как вдруг Денис заявил: – Златка, я хочу выпить за тебя, ты не только замечательная жена, красивая женщина, ты еще и мой талисман! Все мои успехи связаны с тобой! И поскольку сегодня ты в борьбе за мои интересы… – За наши интересы, – поправила она его. – Пусть так, – кивнул Денис. – Но я хочу, чтобы мы сейчас же пошли и купили тебе что-нибудь эдакое… – Что эдакое? – Вот что захочешь, то и купим! – А вдруг я захочу бриллиантовое колье? – Как-то слабо верится, – засмеялся муж. – И ты прав, бриллиантовое колье мне как-то ни к чему. Но предложение принимается, только с одной поправкой… – Внимаю! – Я пойду по магазинам одна! А то ты быстро утомишься, начнешь ныть, а это скучно. А ты лучше пойди в отель и поспи. А то ты уже клюешь носом! – Согласен! Короче, купи все, что понравится, ну, в пределах наших возможностей, тебе они известны даже лучше, чем мне. Когда она вернулась в отель, муж сидел у телевизора и смотрел футбол. – Ну, как успехи? – рассеянно спросил он. – Дэн, вот кончится матч, тогда покажу. А то ты не поймешь ни черта… – А почему только один пакет? – Ну, вообще-то два. Просто маленький лежит в большом. Ей безумно хотелось продемонстрировать ему свою покупку, но она слишком хорошо знала его любовь к футболу. Но вот он выключил телевизор. – Златка, валяй, показывай! И она достала из большого пакета вещь, показавшуюся ему по меньшей мере странной. – Это что? – Увидишь! Это была шуба, длинная, в пол, из белой овчины, напоминающей папахи горцев. По спине шубы шла зеленая полоса зигзагом, наподобие молнии, спереди на одной поле тоже было что-то зеленое. Злата сияла! – Это что вообще, я не понял? – Шуба! – Чепуха какая-то… И где ты среди лета нашла в Берлине шубу? – В одном дизайнерском магазине. Я увидела там фотографию этой шубы, влюбилась в нее и спросила… Мне ее вынесли и по случаю лета даже сделали хорошую скидку. Скажи, какая прелесть! – Да в чем прелесть-то? – Посмотри, как она мне идет! – ликовала Злата. – И потом, второй такой просто нету! – И куда ты в ней будешь ходить? – Да куда угодно! Она легкая, теплая… – Ага, таскаться по московской грязи с обшмыганным подолом, вообще примут за городскую сумасшедшую… – Много ты понимаешь! – возмутилась Злата. В результате они поссорились. Ссоры у них случались редко, и оба пребывали в дурном настроении. На другой день Денис сказал за завтраком: – Ну извини, я просто думал, ты купишь себе какую-то статусную вещь… Я, видимо, не понимаю… Это модно теперь? – А мне как-то плевать на статусность! Но я обещаю, когда мы вместе куда-то будем ходить, я ее надевать не стану! Буду ходить в чем-то статусном… – У тебя же есть норковая шуба. – Не смеши меня, норку сейчас носят жук и жаба, тогда уж для статуса надо носить соболя. Но, боюсь, мы пока не потянем… Злата сама себе удивлялась, но почему-то эта, казалось бы, пустяковая ссора оставила в душе какой-то осадок. Совсем легкий, пустяковый, как и сама ссора. Егор терпеть не мог разговоры о том, что ему пора жениться. Легче всего он переносил мамины увещевания на сей счет. От друзей-приятелей просто отмахивался, а вот когда Таня в очередной раз завела этот разговор, в груди закипело раздражение, сдержать которое было трудно. А Таня, видимо, поняв безнадежность этой затеи, раскричалась: – Ты подлец! Ты дал мне надежду! – Когда это я дал тебе надежду? Я, наоборот, предупредил сразу, что о женитьбе не может быть и речи, и ты вроде согласилась, так что ж теперь? – Просто у тебя завелась другая! – Если у меня завелась другая, то что, собственно, ты здесь делаешь? В моей квартире? Все дело в том, что другая у меня не завелась, и ты это прекрасно знаешь, но полагаешь, что таким заявлением спровоцируешь меня и что-то выяснишь… – А вот и врешь! Я нашла у тебя в машине зонтик! Голубенький с розочками… Скажешь, это твой? – Нет, не скажу. – Ага! Вот ты и признался! – В чем? – Что у тебя есть другая! Кто она? Чем она лучше меня? В голосе Татьяны уже слышалась истерика. – Тань, успокойся бога ради, нет у меня никого, – примирительным тоном сказал Егор. Он ненавидел женские истерики. – И вообще… Зонт это не улика. – А откуда же он у тебя в багажнике? – Изволь, я расскажу, но ты же априори не поверишь. – Что ты расскажешь? Что к тебе на этом зонтике прилетела Мэри Поппинс для взрослых мальчиков? Он поморщился, это прозвучало нестерпимо вульгарно. – Нет, просто на днях я забыл свой зонт в машине, а полил такой дождь… Я опаздывал на встречу с клиентом, и вдруг ко мне подошла женщина и протянула мне этот зонт. – Интересно, с какой стати? – Да просто по-человечески! Она заметила, что я нервничаю, и отдала мне зонт. Я спросил, как мне его вернуть потом, а она сказала, что он ей не нужен, вот и все! – И сколько лет было этой благодетельнице? – Лет под шестьдесят, наверное, – благоразумно соврал Егор. – Ты врешь! – Не хочешь, не верь, дело твое, – пожал плечами Егор. И подумал: надо заканчивать эту историю… Что-то у меня нервы сдают… – Егор, это правда? – пошла на попятный Таня. – Истинная правда. А ты не веришь, дело твое! И вообще, Танюша, давай-ка расставим все точки над i. Ты, как все девушки стремишься замуж. Я это понимаю, но не готов пока к такому шагу. Ты красивая, сексапильная, легко найдешь себе другого, который с восторгом женится на тебе… А меня уволь! И потом, ты же мечтаешь жить за границей, а для меня это нонсенс. Так что тебе тут ловить? Совершенно нечего. Таня испугалась. – Ну, Егорушка, прости, я же люблю тебя и никто другой мне не нужен, хоть и за границей… Да, я ревную, но это же естественно… – Спорный вопрос. И потом, ревновать к зонтику – это абсурд! – Но что я должна была подумать, найдя у тебя такой зонтик? – Понятия не имею! Во всяком случае, устраивать истерики по этому поводу по меньшей мере глупо. – Значит, ты… не должен возвращать этот зонтик? – Я бы вернул, но некому. – Но тогда… тогда можно я его выброшу? – Да ради бога! Можешь даже порезать его на лоскутки, мне не жалко. – Именно так я и сделаю! Таня сорвалась с места, схватила ключи от его машины и ринулась прочь из квартиры. Вскоре она вернулась и демонстративно раскрыла зонт. – Так я его порежу? – Режь, если охота! Таня взяла ножницы и начала кромсать раскрытый зонт. «Вот дура! – подумал Егор. – Это ведь она проверяет, не дернусь ли я, не попытаюсь ли отобрать у нее дорогую для меня вещь… Идиотка!» Через три минуты зонтик был уничтожен. – Ты довольна? – Представь себе. – Ну и слава богу! – Давай выпьем чаю! – предложила Таня. – Давай! Я купил хорошее печенье… Она заварила чай. Это она все-таки умела. – А вот скажи, ты в подобной ситуации могла бы предложить зонт совершенно незнакомому человеку? – Ну, смотря какому, – кокетливо ответила Таня. – Не понял! – Ну, бабе бы точно не отдала… – Все понятно. Закрываем тему! – сердито проговорил Егор. За завтраком Злата спросила мужа: – Скажи, Дэн, а как ты отнесся бы к тому, что я взялась бы представлять интересы еще какого-то автора? – Какого? – вскинулся Денис. – Да вот мне предложили стать агентом Маргариты Сладковой? – С чего это вдруг? – Понимаешь, я была в издательстве, и ее редактор Сонечка Желткова… Она выходит замуж и переезжает в Эстонию. Боится, что работать удаленно ей не дадут, она занималась всеми делами Сладковой, а тут… – Ну, значит возьмут кого-то на ее место, а тебе это зачем? – Да мне нетрудно и все же лишние деньги… – И ты будешь везде представлять интересы этой бабы. Нет! Нет и нет! Я не хочу! – Ну не хочешь, не буду, – пожала плечами Злата. Она нисколько не расстроилась. С нее вполне хватало забот с капризным мужем и загородным домом. Да оно и лучше, меньше будет разговоров в издательстве. Так я представляю интересы только своего мужа и все. А ведь он не согласился из ревности… в данном случае не мужской, а авторской… Забавно, однако! Но я же его люблю… А вот интересно, как бы он повел себя, если бы кто-то вдруг вздумал ухаживать за мной? Впрочем, иногда он даже бывает доволен, что жена пользуется успехом… Вот однажды в ресторане Дома кино ко мне приклеился знаменитый испанский актер, красавец и донжуан, подсел к нам за столик, нашептывал комплименты… Я думала, Денис набьет ему морду, но ничего подобного. Он был весьма доволен. – Дэн, что это с тобой? – удивилась она тогда. – А что такое? Не лезть же мне в драку с таким типом. Все это мгновенно попадет в Сеть, зачем мне такая радость? К тому же я уверен в своей жене и горжусь тем, что такой еврокрасавчик обратил на нее внимание. А ты что, хотела бы тут мордобоя? – Боже упаси! Злата ехала в издательство, когда позвонил свекор. – Алло, Григорий Романович! – Здравствуй, детка! – Григорий Романыч, что у вас с голосом? Вы заболели? – Нет, Златочка, я в общем здоров, но у меня случилось кое-что. Я хотел бы с тобой посоветоваться. – Что-то плохое? – Не знаю… но… Да, плохое. Очень плохое! – А Дэн в курсе? – Нет. И пока я не хочу его посвящать. – Я могу чем-то помочь? – Как минимум советом. Ты сейчас занята? – Это срочно? – Ну часа два-три можно повременить… – Вы дома? – Да, я отменил лекции. – Я сейчас же приеду! – Спасибо тебе! Злата позвонила в издательство, там дело терпит, и поехала к свекру. Тот встретил ее печальной улыбкой. Вид у него был ужасный. Глаза красные, он как-то сразу постарел, осунулся. – Приехала? Спасибо тебе! – Господи, Григорий Романович, что стряслось? Вы вообще спали, ели? – Нет, не спал и кусок в горло не лезет! – Тогда так: сначала я вас покормлю, а потом вы мне все расскажете. – Я не хочу есть. – А я не позволю вам уморить себя голодом, что бы там ни было. Злата залила кипятком овсянку, порезала туда яблоко и на четыре минуты сунула в микроволновку. Добавила ложечку сливочного масла, размешала и поставила перед свекром. – Ешьте! – Там яблоко? Вкусно… – Бутерброд вам сделать? – Нет, спасибо, достаточно. Она подала ему стакан крепкого чаю. Села напротив. – А теперь рассказывайте! – Ох, трудно, начинать надо издалека… – Так начните, я не тороплюсь. – Видишь ли… Дело в том, что у меня… есть дочь… – Какая дочь? – Моя родная дочь, девочка. Василиса, Вася, ей двенадцать лет. – Так… И где эта дочь была раньше? – Нет-нет, все совсем не так, как ты подумала. Я знал о рождении девочки с самого первого момента… Ее мать живет… жила в Воронеже, я бывал там довольно часто по работе… Ну и… Ты не думай, это была любовь… Лена, она была святой человек… Когда поняла, что беременна, мне даже не сказала, но я случайно узнал, от ее подруги… – Так, кажется, я понимаю… – Что ты понимаешь? – Эта женщина… с ней что-то случилось и девочка осталась одна? – Да, все так. И что мне теперь делать? – А можно бестактный вопрос? – Валяй! – Почему вы не женились на этой женщине, когда овдовели? – Я думал… Но Лена категорически отказалась. Я всегда помогал ей… ну… материально, но она не захотела выйти за меня… говорила, что не хочет ничего в своей жизни менять, навязывать мне что-то… И я тогда подумал, что так и вправду лучше… Ничего не менять… А теперь вот… – А там есть, к примеру, бабушка? – Бабушка есть, но она… Лена ни за что не хотела, чтобы бабушка присутствовала в жизни девочки, она сектантка. – О господи! Но в таком случае есть только один выход. Взять девочку сюда! Другого я не вижу! Девочка… Вася, она знает вас? – Нет, не знает. – Будет трудно… А Денис в курсе? – Нет, вообще нет. И Валя не подозревала… – Девочка записана на вас? – Да, я признал ее. – Уже легче. Вот что, Григорий Романыч, с кем девочка сейчас и что, собственно, случилось с ее матерью? – Вася у Лениной подруги… А Лена… Ее сбила машина. – Так… Григорий Романович, я завтра же поеду в Воронеж, познакомлюсь с девочкой и попытаюсь привезти ее в Москву. Сейчас лето, каникулы, пусть она пока поживет у нас за городом, привыкнет, как-никак Денис ее брат, я к осени переведу ее в московскую школу, устрою ей комнату здесь, у вас, и будем жить. Другого выхода я не вижу, не может ребенок при живом отце жить сиротой! – Злата, девочка моя! Я знал, что ты все придумаешь, а я, старый осел, вконец растерялся. А ты скажешь Денису? – А как иначе? А может, мы с вами вместе поедем в Воронеж? Григорий Романович замялся. – Вам страшно? – Если честно, да… Очень страшно. – Вы поэтому не поехали на похороны? – Нет! Нет! Я узнал о гибели Лены уже после… похорон. Мне попросту не удосужились сообщить вовремя, что, впрочем, не удивительно, я ведь практически не присутствовал в их жизни… – Да, надо спешить, органы опеки могут вообще забрать ребенка, они иной раз просто свирепствуют, особенно когда не надо. – Злата, что ты говоришь! – Ладно, Григорий Романыч, я сейчас поеду к Денису, все ему расскажу, объясню… – Не знаю, как он отреагирует… – Как бы ни отреагировал, а ребенка надо забрать. – Как же повезло моему сыну! – с горечью проговорил Григорий Романович. В трудных ситуациях Злата умела собираться. Подъехав к дому, заехала на участок, но загонять машину в гараж не стала. В доме было тихо, очевидно Денис работал у себя в кабинете. Она взбежала на второй этаж. – Денис! Он оторвался от компьютера. – Златка, что-то случилось? – Да, случилось! Денис, надо серьезно поговорить. – А немного отложить нельзя? – Нельзя! – Ну, говори! – Денис, выяснилось, что у тебя есть сестра. – Сестра? Какая сестра? Откуда? Что за бред? – Мне позвонил твой отец. Оказывается, у него есть дочка в Воронеже, ей всего двенадцать лет. – Ни фига себе! – присвистнул он. – Ее мать сбила машина. Насмерть. Девочка осталась одна. Я завтра еду в Воронеж и привезу ее сюда. Пусть лето поживет здесь, а с осени переберется к отцу, пойдет в школу. Иначе мы поступить не можем, не имеем права. – Ну, в принципе ты права… Дом большой, места хватит и двенадцать лет… вряд ли от нее будет много шума… И вообще, жалко девчонку, каково ей там… Знаешь, поедем вместе! Все-таки я ее брат… У меня есть, вероятно, какие-то права на нее… Все-таки я не зря его люблю, подумала растроганная Злата. – Значит, отец ее признал… Но каков тихоня! И, похоже, мама ни о чем не подозревала… Ее счастье, что она не дожила. Ушла в уверенности, что у них был идеальный брак… – А бывают вообще идеальные браки? – Вот у нас, кажется, идеальный брак! – Плюнь три раза через левое плечо и постучи по дереву. Денис созвонился с подругой покойной Елены Анатольевны и предупредил о своем приезде. – Это хорошо, – сказала подруга, Арина Робертовна. – Васенька страшно тоскует, боится, что ее заберут в детдом… – Да какой детдом! Вы можете позвать ее к телефону? – Попробую! Вася, иди сюда, звонит твой брат, что значит – какой? Твой родной брат по отцу. – Алло! – Василиса? Здравствуй, сестренка! Я твой брат, меня зовут Денис, мы с женой завтра к тебе приедем и заберем тебя к нам. Ни о каком детдоме даже не думай. Я не отдам туда свою сестренку, будь уверена! Собирай вещички и готовься к новой жизни. А главное, усвой, ты не одна в этом мире, у тебя есть отец, старший брат, а у брата чудесная жена. Усвоила? Ну постарайся, Вася! – А что мне остается? – горько проговорила девочка. – Поверь, Васенька, тебе у нас будет хорошо, а в августе смотаемся все вместе куда-нибудь к морю… Ты была на море? – Была. В Евпатории. – А мы махнем на Средиземное! – А у вас… у вас есть дети? – Пока нет. Короче, Василиса, жди нас, мы завтра приедем! Денис положил трубку. – Фу, как трудно… Жалко девчонку, сил нет! Но папаша-то каков! По-хорошему надо бы ему самому поехать… – Он боится. – А я, думаешь, не боюсь? Но как подумаю, как боится девчонка, стыдно становится. – Денис, я тут посмотрела в Интернете, есть хороший поезд, до Воронежа шесть часов, очень комфортно, и чем добираться до аэропорта, лучше до Казанского вокзала. Я закажу номер в гостинице, поглядим, как там и что… – А зачем нам гостиница? Заберем девочку и домой! – Нет, так не годится. Это ж не щенка из питомника забирать. – Господи, Златка, какая ты разумная… Обалдеть! Ладно, делай все так, как считаешь нужным. А куда мы Василису поселим? – В комнату для гостей, куда же еще… Там красиво, уютно… – У нас в доме везде красиво и уютно! Вообще, я на редкость удачно женился! – Ладно, кончай с подхалимажем. – Дай поцелую! – Денис, пообещай мне, если у тебя вдруг где-то на стороне появится ребенок… – Типун тебе на язык! Выдумаешь тоже… – Ну, от этого ни один мужик не застрахован. – Златка, кончай бодягу! – А тебе не интересно, какое обещание я хотела с тебя слупить? – Ну? – Ты мне все откровенно скажешь, я пойму… – Да ладно, ерунда это все! Давай, я еще поработаю, по крайней мере, попытаюсь… – Ну попытайся! Надо же, думала Злата, как легко Денис принял эту новость, как по-доброму отнесся… Но он человек легкомысленный, он даже представить себе не в состоянии, какие сложности могут возникнуть. Как сложатся отношения Василисы со всеми нами, и в первую очередь с отцом. У нее сейчас самый трудный возраст, она потеряла мать, вся ее прежняя жизнь полетела к чертям… Конечно, если она боится детского дома, то наше предложение покажется ей оптимальным. Наверное… И правильно, что Денис пообщался с ней. И он так хорошо говорил с девочкой, так по-доброму, без дурацкого сюсюканья… Ладно, поживем – увидим. Усевшись в удобное кресло в поезде, Денис вытащил ноутбук и попытался работать. А Злата задремала, ночью она спала плохо, волновалась, как все будет. И вскоре уснула. Проснулась вдруг от телефонного звонка. Номер был незнакомый. Весьма деловитый женский голос спросил: – Это госпожа Остужева? – Да. – С вами говорит заместитель генпродюсера студии «Величина». Знаете такую? – Честно говоря, нет, не знаю. – Ну, это неважно. Скажите, вы ведь представляете интересы Дениса Кузнецова, так? – Совершенно верно. – Извините, а что это у вас шумит? – Я сейчас еду в поезде. Но я вас прекрасно слышу! Что вы хотели? – Видите ли, мы бы хотели… Нам стало известно, что права на экранизацию романа «Плюс-минус бесконечность» принадлежат самому автору. Это так? – Да. – Мы бы хотели их купить. – И что дальше? – Как вы к этому отнесетесь? – Простите, вы не представились. Назвали только свою должность… – Ах да, меня зовут Виола. – Так вот, Виола, права на этот роман пока свободны. Однако вот так, по телефону, такие дела не решаются. Необходимо встретиться, поговорить, выслушать ваши предложения, понять, что будет происходить в случае, если мы продадим права, а то обычно покупают права и забывают об авторе как о смерти… Краем глаза Злата видела, что Денис бросил работу и внимательно прислушивается к разговору. – Да, вы, разумеется, правы, когда мы могли бы встретиться с вами и господином Кузнецовым? Вы едете из Москвы или в Москву? – Из Москвы. И вернемся… в начале следующей недели. – Ох, как долго! Может, мы по скайпу пообщаемся? – Да нет, знаете ли, это несерьезно, тем более у нас исключительно важные дела там, куда мы едем, и будет не до переговоров. В конце концов три-четыре дня ничего не решают. К тому же мы ничего пока не знаем о вашей структуре, надо навести справки. Короче, если у вас за эти дни не пропадет интерес, звоните. – Ну, Златка, ты суровая дама! Что хотят? – Права на «Плюс-минус бесконечность». – Но это же интересно! – Денис, поверь, я знаю, что делаю. С киношниками надо держать ухо востро, ни в коем случае не соглашаться сразу, это самая ненадежная и даже хамская публика. Когда я еще работала в издательстве, мне рассказывала одна авторша, что ей постоянно звонили из какой-то крупной структуры, звонила дама, заместительница генпродюсера, который сам был в долгой командировке, убалтывала эту авторшу, расписывала ей, как они вместе будут писать сценарий, спрашивала, курит ли та, пьет ли кофе, расписывала, как они там все обожают романы этой авторши… – И что? – заинтересовался Денис. – Ничего! В один прекрасный день кинодама просто перестала звонить. Тем дело и кончилось. – Бред какой-то! – Я знаю кучу подобных историй! А другой авторше вдруг позвонил очень известный народный артист, который баловался режиссурой, сказал, что буквально влюбился в один ее роман, жаждет сам его поставить и сыграть главную роль. Дама согласилась с ним встретиться в понедельник. – И? – Он больше вообще не позвонил. Никогда! – Ничего себе! – Я понимаю, тебе хочется увидеть своих героев на экране, это вполне естественно, однако в девяноста девяти случаях автор приходит в ужас, не узнавая ни своих героев, ни сюжета, ни текста… – Да, я слышал об этом. – И еще, Денис, если все-таки встреча состоится, мы пойдем на нее со своим юристом. – С каким юристом? – Я знаю одну женщину, она специалист по авторскому праву… – Да, Златка, до чего ж я удачно женился! – Цени! – засмеялась Злата. – Да я ценю… Денис закрыл ноутбук. – Знаешь, Златка, я волнуюсь… Девчонку жалко ужасно, но какие бездны там могут открыться… Я пытаюсь поставить себя на ее место… Все новое… Люди, город, школа, а ей только двенадцать… И что у нее за характер окажется… – Да, тут вопросов куда больше, чем ответов. Но одно хорошо, сейчас каникулы. – А вдруг она любит слушать тяжелый рок? – Пусть слушает, но в наушниках. Мы объясним ей, что ты работаешь дома, и тебе нельзя мешать. Денис, не настраивай себя заранее на всякие ужасы. Мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы Василиса почувствовала себя в нашем доме уютно. Чтобы привыкла к нам. – Да-да, ты права. С вокзала они на такси заехали в гостиницу и помчались по указанному адресу. Дверь им открыла полная женщина лет сорока. – О, здравствуйте, заходите, мы вас ждем. – Вы Арина Робертовна? – Да, будем знакомы. – Простите, а где Василиса? – спросил Денис. – Да вы проходите, я тут испекла пирог, будем пить чай… Вы садитесь к столу, я сейчас ее позову. Круглый стол был изящно сервирован, упоительно пахло свежей выпечкой и ванилью. Злата и Денис за стол не сели, слишком волновались. Но вот дверь открылась и вошла Арина Робертовна с девочкой. Худенькая, большеглазая, в глазах застыла печаль и, пожалуй, страх, как показалось Злате. – Сестренка! – воскликнул Денис. – Ну, давай знакомиться! Меня зовут Денис, а это моя жена Злата! Какая ты большая и красивая! Понимаешь, Вася, мы не знали, что… у меня есть сестра, но я рад… Мне всегда хотелось иметь младшую сестренку… А тебе никогда не хотелось иметь старшего брата? – Брата? Нет, мне всегда хотелось иметь кота… – печально проговорила девочка. – Кота? Отлично! У нас есть кот… И собака есть. Ты собак не боишься? – А она кусачая? – Нет, очень даже мирная. – А как зовут вашего кота? – Мирон, Мирошка. Очень смешной кот. Он сластена. В Новый год мы забыли на столе торт, так он половину сожрал, Злата думала, он заболеет, так ничего подобного… Девочка едва заметно улыбнулась. – Скажи, Васенька, – ласково обратилась к ней Злата, – ты помимо школы, занималась чем-то еще? Музыкой, например? Языками? – Мама… Со мной занималась французским, а музыкой… нет, у меня нет слуха… – А спортом? – спросил Денис. – Ну, зимой на коньках… – А хотела бы чем-то еще заняться? – Вышиванием. Мама говорила, это только глаза портить. А мне хочется попробовать. – У Васи с глазами все в порядке, я, знаете ли, офтальмолог. И, думаю, ничего страшного, если она попробует вышивать, – улыбнулась Арина Робертовна. – Прекрасно! – обрадовался Денис. – Злата, кстати, тоже одно время вышивала… И так здорово! Я так и вижу в высшей степени уютную картину: горит камин, на диване сидит с вышиванием Василиса, а рядом с ней спит Мирошка… – А Мирошка… он поет песни? – О да! – А камин? У вас есть камин? – Да. Мы же за городом живем. Денис разливался соловьем, расписывая Василисе ее будущую жизнь. А Злата с Ариной Робертовной вышли в соседнюю комнату. – Злата, вы не волнуйтесь так, девочка хорошая, нормальная… Только очень нуждается в тепле. Лена воспитывала ее достаточно строго, без особых нежностей, когда я говорила, что ребенок нуждается в тепле, ласке, она отвечала – нет, нельзя ее приучать к телячьим нежностям, ей потом будет тяжело в жизни… И кошку ни за что не хотела завести, говорила, у нее аллергия. Не было у нее никакой аллергии… Скажите, Злата, а почему отец не приехал? Испугался? – Да, испугался. Я сперва думала, Вася лето поживет у нас, а с осени переберется к отцу… Но я не уверена теперь. Может, и дальше у нас будет жить… Впрочем, посмотрим… Скажите, а в школе у Васи конфликты были? – Не знаю, не слышала об этом, но не думаю. Она в хорошей школе училась, там правильная атмосфера. Во всяком случае, никогда жалоб на школу не слышала ни от Лены, ни от Васьки. Да, и еще… Лена запрещала ей кататься на велосипеде… – Почему? – Боялась, что ее собьет машина… А в результате машина сбила ее, и без всякого велосипеда… – Да, я понимаю эти материнские страхи… Моя мама панически боялась, когда я каталась на коньках, ей представлялось, что я непременно шлепнусь, разобью голову. – Я думаю, особых проблем с Васькой у вас не будет, она умненькая, рассудительная. Не оторва какая-нибудь. Когда ваш муж по телефону сказал ей, что ни о каком детдоме речь не идет… Она вскоре уснула, да так крепко, а то после похорон вообще спать не могла… – Господи, бедная девочка! А почему вообще у нее возникла мысль о детдоме? – Да соседки там напели. – Скажите, а Василиса вообще знакома с отцом? – Нет. Лена не желала… Понимаете, Ваське было годика два, наверное, когда Григорий Романович овдовел… Я тогда сказала, мол, скорее всего, он теперь женится на тебе, заберет вас в Москву, а она заявила: если в течение года, максимум двух, он предложения не сделает… – То что? – То она выйдет замуж за Василия. – А кто такой этот Василий? – Да был у нее один… Она говорила, что он несерьезный, занимается какой-то чепухой, он все стремился снимать кино… у него ничего не получалось, одно время он вдруг сгинул, потом опять возник, словом, ерундовая история, но Ленку вроде любил… А Григорий Романович так и не женился, а Василий опять исчез, словом, осталась Ленка на бобах, а когда ваш свекор наконец дозрел, она ему отказала, вроде бы из гордости, и он это принял, даже с облегчением. Но ничего не скажу, деньгами он помогал по мере возможности… У Ленки вообще был трудный характер… Васька тоже от ее характера страдала… Думаю, вы с ней поладите. – Очень надеюсь и сделаю все, что в моих силах. – Дай-то бог! Прошел месяц. Василиса освоилась в доме брата. Ей было там хорошо. Она беззаветно полюбила кота Мирошку, да и собаку Кузю, помесь лайки с немецкой овчаркой, тоже. Но больше всех она привязалась к Злате. Та удивительным образом умела угадывать желания девочки. Да и к старшему брату она относилась с симпатией. Но он был занят работой и уделял Василисе не так много внимания. А вот с отцом отношения не складывались. Еще в поезде по дороге в Москву она спросила Злату: – А почему он… не приехал на похороны мамы? – Это не так. Твой папа узнал о смерти мамы уже после похорон. – Это он так сказал? – Да, конечно. Василиса глухо замолчала. – Он наврал, – проговорила она минут через пятнадцать. – Тетя Арина сразу ему позвонила… И он сказал, что никак не сможет… заболел, что ли… – Васенька, ты попробуй его понять. Он уже немолодой человек, он просто не знал, что ему делать, он давно живет один, а тут вдруг ребенок, он растерялся, и правда плохо себя чувствовал, он не врал… – И поручил вам… – Ничего он мне не поручал! Он вызвал меня, и все рассказал, мы с Денисом понятия ни о чем не имели, но Денис, как только услыхал, что у него есть сестренка, сразу же бросился тебе звонить. Обрадовался! – Он хороший… – Да, очень хороший. – А я теперь всегда буду с вами жить? – Ну, если не захочешь жить с отцом… – И я не буду вам в тягость? – Если не станешь громко включать тяжелый рок! – улыбнулась Злата. – Денис этого не выносит. – Я тоже. – Значит, все у нас будет прекрасно. Григорий Романович на следующий день приехал за город к сыну. – Здравствуй, Васенька, деточка! – смущенно пробормотал он и неловко обнял девочку. – Здравствуйте… – Васенька, говори мне «ты», я же твой папа. – У меня сразу не получится. – Знаешь, я… я хотел что-то подарить тебе, но не знал, что… И вот купил… сейчас все девочки с такими ходят… Это смартфон… Вот, держи, я подумал, для кукол ты уже большая… Да? – Спасибо! – просияла Василиса. И, прижав коробку к груди, смылась куда-то. – Кажется, угодил… – Да, очень! Григорий Романович, успокойтесь, все мало-помалу наладится. Вы привыкнете, но мы с Денисом подумали и решили, пусть Вася постоянно живет с нами. Тут недалеко есть нормальная школа, будем ее туда возить. Мы с ней вполне нашли общий язык. И мне кажется, ей у нас хорошо! – Дай-то бог! А мне и вправду трудно с ней, не знаю, как себя вести… – Ведите себя нормально, как обычно, все проблемы будем решать по мере их поступления. А сейчас просто порадуйтесь тому, что у вас такая славная дочка. И не бойтесь ее, а то она это почувствует, и тогда уж я ни за что не смогу поручиться. Возраст у нее трудный. – Да, ты права… Как всегда, права. А вот скажи… Мне буквально вчера предложили прочесть курс лекций в Испании, в Бильбао… Я вчера не мог ответить, не знал… – Поезжайте! – решительно заявила Злата. – Но как? – Элементарно! Вася все равно будет с нами. А для вас это будет спасением. Езжайте, общайтесь иногда с ней по скайпу, рассказывайте ей о красотах Испании, показывайте снимки, по крайней мере, будет тема для общения. И еще, в каждом городе, где будете, покупайте ей какой-нибудь симпатичный сувенир. Она привыкнет к вам, поймет, что вы о ней помните и заботитесь. – Ты серьезно так думаешь? – Абсолютно серьезно. И как хорошо, что вы купили ей смартфон. У нее своего не было, остался только старенький от матери. – Знаешь, я, кажется, счастливый человек, у меня хороший сын, золотая невестка и вдобавок маленькая дочка… – Вот, это правильный настрой, а то приехали такой испуганный… – Скажи, а как насчет внуков? – Ишь как вы расхрабрились! – засмеялась Злата. – А вам не терпится стать дедом? – Ничего не имею против. Роль деда, если честно, подходит мне больше, чем роль молодого и неопытного отца… – Вот даже как! Ничего, справитесь вы с ролью отца, будете такой воскресный папа, это не слишком обременительно… Злата вдруг ощутила глухое раздражение, старый хрыч уже, а инфантилен, как… Впрочем, это у них семейное… Денис тоже во многом очень инфантилен. Я их, что ли, разбаловала? Когда Григорий Романович уехал в Москву, Злата спросила у Василисы: – Он ужасно милый твой папа, правда? – Не знаю. Старый какой-то… И как мама могла с таким… – Любила, видимо… Василиса покачала головой. – Мне кажется, она не умела… – едва слышно проговорила девочка. – Чего не умела? – ахнула Злата. – Любить… Злата растерялась. – Что ты хочешь этим сказать? – Никого она не любила. – Но тебя-то любила? – Нет. – Не выдумывай! Из глаз у девочки потекли слезы. Злата обняла ее, прижала к себе. – Васенька, маленькая моя, не надо так говорить и даже думать! Просто все любят как умеют, поверь, если твоя мама была достаточно строгой, и даже неласковой, это вовсе не значит, что она тебя не любила. Ни в коем случае! Просто она боялась за тебя, считала, что нежностями разбалует тебя, а кто знает, как сложится твоя жизнь… Мне и тетя Арина так говорила… И вообще, об умерших нельзя говорить плохо, и даже думать… Девочка горько разрыдалась, обняла Злату, стала ее целовать. – Златочка, миленькая, если бы ты знала, как мне хорошо у тебя! Мне никогда так хорошо не было! Златочка, не бросай меня, ладно? – Здрасте, приехали, – сквозь слезы улыбнулась Злата, – с чего это я тебя брошу, ты же мне не чужая, и вообще… Ты мне знаешь кем приходишься? – Кем? – Золовкой! – Это что – золовка? – Сестра мужа. Золовка-колотовка! – Почему? – Так в народе говорят. – А ты мне кто? – А я тебе невестка. Ну все, слезы высохли, и давай не будем больше сырость разводить. И знаешь, самое главное, чтобы мы были друзьями. – Да, это важно… друзьями… Тогда, даже если ты разведешься с Денисом, ты меня не бросишь? – Я тебя ни в какой ситуации теперь не брошу, но разводиться с Денисом у меня и в мыслях нет, подружка моя дорогая! Злата искренне привязалась к Василисе. Она частенько брала ее с собой в город, накупила ей красивых шмоточек, водила ее по музеям, они частенько сидели в кафе и разговаривали обо всем на свете. Девочка была умненькая, развитая. Полюбила ходить в Третьяковку. После первого посещения Василиса сказала: – Знаешь, что мне больше всего понравилось, какая картина? – Ну? – «Три подземные царевны». – Да ты что? Я в детстве тоже обожала эту картину! Надо же… А что тебе еще понравилось? – «Лунный свет»… Просто волшебство… – Молодец. – А кто твой любимый художник? – Серов и Врубель. – Почему ты мне не показала? – Я хотела, чтобы ты сама сделала свой выбор… – Ну и где мои девчонки целый день мотались? – поинтересовался Денис. – В Третьяковке были, – с гордостью доложила Василиса. – Злата мне каталог купила, можно я пойду к себе? – Беги! Златка, мне тут опять киношники звонили. – Те же? – Да нет, другие… А те так больше и не прорезались? – Нет. А что я тебе говорила! Ну, а эти чего хотят? – Встретиться. – А ты сказал, что у тебя есть агент? – Сказал, конечно! Будут звонить тебе. – Поживем – увидим! Есть хочешь? – Нет. Меня Анна Захаровна накормила. Я смотрю, ты здорово поладила с Васькой. – Не просто поладила, а искренне полюбила… И она так во мне нуждается, бедняжка… А Денис подумал: вот и хорошо, может, перестанет мечтать о младенце? Васька уже большая и вполне вменяемая, а младенец… мало ли какой еще родится… Страшно… Василисе и впрямь было хорошо в доме брата. Никто не читал нотаций, не запрещал читать какие угодно книги, смотреть телевизор, и главное, все это, книги и телевизор, всегда можно было обсудить со Златой. Василису записали в школу. Они втроем поехали туда, Денис разговаривал с директрисой, которая очень сочувственно отнеслась к ситуации, а заодно попросила его как-нибудь, когда начнется учебный год, провести встречу со старшеклассниками, им будет интересно познакомиться с писателем-фантастом. Он пообещал, не без удовольствия. Потом они втроем поехали в ресторан. В Воронеже девочка никогда не бывала в ресторанах. Зато Злата частенько ходила с нею в кафе, и той это страшно нравилось. – Васька, как хорошо, что ты у нас есть, сестренка! На другой день Злате позвонили с телевидения. – Скажите, вы агент Дениса Кузнецова? – Совершенно верно. – И все переговоры нужно вести с вами? – Со мной или, во всяком случае, в моем присутствии. – Хорошо, в таком случае могли бы вы с Кузнецовым приехать к нам на переговоры? – Простите, на переговоры о чем? – Ох, извините, я не сказала… Мы хотели бы приобрести права на роман «Плюс-минус бесконечность». Вас это интересует? – В принципе, да. – А права принадлежат автору или издательству? – Права на экранизацию принадлежат автору. – Вот это прекрасно. Тогда давайте встречаться! И как можно скорее, чтобы осенью мы могли уже запуститься… – Ну что ж… можно встретиться. – Могли бы приехать завтра? – Куда? – Наш офис находится в Воротниковском переулке. Было бы идеально, чтобы вы приехали в час тридцать. – Хорошо, будем. – Я оставлю пропуска на входе. И не забудьте паспорта. – Не забудем. Злата поднялась к Денису. Он с недовольным видом оторвался от компьютера. – Дэн, звонили киношники, вернее, телевизионщики, завтра в час тридцать встречаемся с ними. – Да? – обрадовался Денис. – Чего хотят? – «Плюс-минус бесконечность». – Интересно, почему все хотят именно эту вещь? У меня десять романов уже… – Это элементарно. Он будет дешев в производстве. Никаких тебе космодромов, ракет, галактик… А сюжет интересный, живой и не слишком длинный. И актеров много не нужно. Красота! – Да, помнится, когда я его написал, ты сразу сказала: киношники будут драться за эту вещь… – Ну, пока еще не дерутся. – Но это уже второе предложение! – Первое нельзя считать, они же больше не появились. Я согласилась на встречу исключительно потому, что они назначили ее на завтра. Только прошу тебя, не спеши соглашаться. И предоставь все мне. Ты же знаешь, как я свято блюду твои интересы. – Да, но… – Денис, ты в деловых вопросах как ребенок, тебя ничего не стоит облапошить. – Ну что ж мне – сидеть и кивать головой как китайский болванчик? – Вот кивать-то как раз и не следует. Они, знаешь, как действуют? Задурят тебе башку комплиментами и радужными перспективами, наобещают с три короба – и режиссер-то будет знаменитый и первоклассный, и сценарист самый что ни на есть лучший, – ты уши развесишь и уже будешь на все готов, а они так тихонечко, чтобы не вывести тебя из эйфории, скажут: все супер, только вот канал хочет поменять название, оно не коммерческое, вы же понимаете, мы целиком зависим от канала… И вот у вас там есть вроде как инцест, так этого не нужно, и плевать им на то, что на этом якобы инцесте весь сюжет держится… – Мать, ты меня совсем запугала… Так, может, ты одна поедешь к ним? – Нет уж, если не сладится, я буду виновата. – Ты в любом случае будешь виновата! – засмеялся Денис. – Нет, я поеду с тобой, буду там надувать щеки… Да, а ты что-то говорила насчет юриста? – К сожалению, она сейчас в отпуске, но на первой стадии юрист не нужен. Может, мы вообще ни о чем не договоримся. – Господи, до чего ж мне повезло с женой. И это при том, что ты не любишь фантастику как жанр. – А мне это не обязательно, чтобы защищать твои и заодно свои интересы. – Златка, я тебя люблю! В тебе есть все то, чего не хватает мне… – Значит, ты меня любишь за мои деловые качества? Мне это не нравится! – Ладно, не кокетничай! Мне надо работать! Егор недавно вернулся из отпуска. Он ездил повидаться со старым другом, живущим в Финляндии. Там была дивная природа, роскошная рыбалка, но в те две недели, что он там провел, чуть ли не каждый день шли дожди. И друзья решили на два дня смотаться на пароме в Стокгольм. – Егор, ты когда-нибудь плавал на пароме? – спросил Степан. – Нет, на таком не доводилось. И вообще в Скандинавии никогда не был. Я предпочитаю теплые края. – А я вот помешан на северной природе, и дожди люблю… – Ты художник, а я простой юрист. Люблю теплое море, яркие краски. Вижу, ты хочешь сказать, что я до ужаса примитивный тип. Хотя, знаешь, с дождем у меня связано одно… как бы это выразиться… романтическое впечатление. – Расскажи! – потребовал Степан. Они сидели в баре на пароме, и романтическая история была вполне уместна в такой атмосфере. – Понимаешь, вроде бы ерунда, а в душу запала… Егор рассказал другу о незнакомке, отдавшей ему свой зонтик. – Красивая история… А девушка красивая была? – Не знаю. Глаза чудесные, веселые и добрые. И вообще, много ли толку в красоте, к тому же теперь не знаешь порой, красивая она или пластический хирург хорошо поработал… – Ну да… Надеюсь, ты хранишь этот зонтик как талисман? – Нет. Его одна моя… знакомая в клочья изрезала. – Ревность? – Дурь! – Скажи, а зонтик был яркий? – Нет, голубой в розовых цветах. Степан брезгливо поморщился. – А ты узнал бы эту добрую девушку, если б встретил? – Думаю, да. Знаешь, я в Москве практически не вспоминал о ней, а тут, когда дожди льют… – Егор, я вот подумал, можно было бы написать картину в стиле импрессионистов… Дождь, все серое… одинокий мужчина, весь мокрый… – И к нему с небес подлетает под зонтиком девушка… Почти Шагал… – Нет, я мыслил себе скорее что-то вроде Мане… – Но поскольку ты не Мане и не Шагал… – Художника может обидеть каждый сраный юристишка! – засмеялся Степан. Егор тоже нисколько не обиделся, а рассмеялся. – А что бы ты сделал, если бы вдруг встретил эту добрую душу? – Шансов мало. – И все же? – Ну, для начала извинился бы за то, что не могу вернуть зонтик… Ну и попытался бы познакомиться… А что еще можно придумать? – Но ты бы этого хотел? – Сам не знаю. А вдруг разочаруюсь? Вдруг она тоже пошлая дура? – Почему тоже? – засмеялся Степан. – Потому что мне все попадаются пошлые дуры, видно планида такая… – А ты не заметил, у нее было обручальное кольцо? – Господи, ничего я не заметил, не до того было. Или не помню. – Ну да… ну да… А вообще-то ты прав, лучше тебе с ней не встречаться… Хорошо, когда в душевном загашнике есть такая красивая история без всякой конкретики… – Ну, а я о чем? На вопрос матери, как он отдохнул, Егор ответил: – Ничего, отоспался, по крайней мере, под звук дождя хорошо спится. Но больше я в Финляндию ни ногой! Не мой формат. Солнца хочу! – А Степа как? Не женился? – Нет, пока бог миловал, – засмеялся Егор. – Но он как раз любит дождь… – Егор, я попрошу тебя поприсутствовать сегодня на предварительных переговорах с одним писакой, – сказал приятель-продюсер, которому Егор частенько оказывал юридическую помощь. Фирма из экономии не держала штатного юриста. – Что за тема? – Хотим купить права на один роман, автор сегодня приедет, будем знакомиться. – А мне что делать на этой стадии? Или вы собираетесь сразу договор подписывать? – Нет, конечно. – А что за автор? – Денис Кузнецов, фантаст. – А я зачем нужен? – Понимаешь, у него агент, его жена, такая, говорят, акула… С ней надо держать ухо востро. Не хотелось бы ничего лишнего им обещать, но и заманить как следует надо. И как бы не проколоться, как в случае с Маркушиным. Страшно вспомнить, как мы тогда замаялись! Тебя не было… – Да ладно, тоже мне невинные овечки. Сами как пираньи, – проворчал Егор. – Понимаешь, нам очень, подчеркиваю, очень хотелось бы купить права на этот роман. – Тогда просто не поскупитесь, в чем проблема? – Да напряженно у нас сейчас со средствами, сам что ли не знаешь, а роман в высшей степени бюджетный… – Не понял? – Там можно снимать всего в двух декорациях. И действующих лиц немного, лучше набрать классных артистов и… Ну что я тебе объясняю, сам все понимаешь. – Погоди, ты сказал, это фантастика? – Ну и что? – И такая камерная? – В том-то и роскошь! Никакого космоса, никакого светлого или темного будущего. Красота! Ну очень, очень надо! – Ладно, знакомая песня! Вы вечно хватаете за копейки права на всякое дерьмо, а потом все это лежит мертвым грузом, – проворчал Егор. – Да нет, тут другое! На эту вещь Мирзаян нацелился. – Вот! Так пригласили бы на встречу Мирзаяна, и ваш фантаст с его акулой рты бы разинули от счастья и на все бы согласились. Такой режиссер! – Да и пригласили бы, только он сейчас в Бразилии. И вернется не раньше чем через три недели… – А что он там забыл, в Бразилии? – У него там брат родной живет! – Понятно. Жаль, у меня нет брата в Бразилии… – Короче, завтра в час тридцать ждем тебя. – Ладно. Буду! – Златка, как мне лучше одеться? – Джинсы и синяя рубашка, – сразу отозвалась Злата. – А может, костюм с галстуком? – Ну вот еще! Много чести! И потом, в костюме ты будешь чувствовать себя несвободно. Да и средь бела дня… Неуместно. – Ну да, ты как всегда права. А Злата, наоборот, оделась подчеркнуто строго, но вполне уместно для подобной дневной встречи. Бежевый костюм с красным шарфом и красные туфли на высоченных шпильках. – Ух ты! А это не слишком вызывающе? – В меру. Чтоб знали, – улыбнулась Злата. – А тебе идет. Васька, хочешь, поедем с нами? – А что мне там делать? – удивилась Василиса. – Нет, я лучше тут побуду. С Анной Захаровной, со зверями… – Ладно, дело твое. И они уехали. – Я волнуюсь, – сказал Денис, – а ты? – Да ни капельки. Я просто уверена, из этого ничего не выйдет. – Ты разве пессимистка? – Да нисколько! Просто с киношниками вязаться… Ладно, поглядим! Она чувствовала, что Денису безумно хочется, чтобы все получилось. Он как-то слабо верил в те страшилки про киношников, которые она ему рассказывала. А она хорошо представляла себе эту публику. – Что-то ваш фантаст задерживается, – заметил Егор. – Пока еще на три минуты, это ерунда, в Москве такие пробки. Но тут секретарша доложила, что Денис Кузнецов и его агент прибыли. – Зови! – распорядился Игорь Олегович, продюсер, замгенерального. В кабинет вошел высокий стройный мужчина, темно-русый, с пронзительно-голубыми глазами и элегантная женщина. Несмотря на высоченные каблуки, она едва доставала мужу до плеча. Эффектная парочка, подумал Егор. И ножки у этой акулы что надо! – Господа, весьма рад, – заулыбался продюсер. Он галантно приложился к ручке дамы, обменялся рукопожатием с писателем. – Присаживайтесь, прошу вас. Чай? Кофе? Или, может, воды? – Я бы выпил кофе, – сказал писатель. – А мне, пожалуйста, воды без газа, – попросила Злата. – Мне тоже кофе! – заявил Егор. Когда кофе и вода были поданы, продюсер начал: – Денис Григорьевич, для начала хочу сказать, что просто в восторге от вашего романа! Это такая тонкая вещь, удивительно, я бы поостерегся отнести ее к жанру фантастики. Это так неожиданно… И фантастическая составляющая там не главное… И какие психологические ходы! Злата видела, что Денис просто млеет от слов продюсера, он уже почти поплыл и может согласиться на все. Но прерывать восхваления она не считала возможным. Ладно, послушаю. А чего этот юрист так на меня пялится? Кажется, это она, моя Мэри Поппинс… Глаза ее… А муж у нее настоящий красавец… Но явно воспринимает все хвалы всерьез, дурачина. Впрочем, я романа не читал, может, и вправду хорош? Если Мирзаян на него нацелился… Но до чего ж эти авторы падки на лесть и комплименты… – Знаете, – вдруг прервал поток дифирамбов Денис, – все это очень приятно слышать, но как правило, при экранизации от авторского текста остаются только рожки да ножки. И примеров тому тьма! Злата удивленно глянула на мужа. Вот не ожидала! И тут Егор ее узнал. Да, нет сомнений, это она. – Денис Григорьевич, уверяю вас, мы сделаем все возможное, чтобы вы остались довольны. Ставить фильм жаждет не кто-нибудь, а Рубен Мирзаян, вы наверняка знаете его фильмы. – Да, разумеется, Мирзаян отличный режиссер, – вступила в разговор Злата, – но какие у нас гарантии, что в результате ставить будет не какой-нибудь дебютант, либо и вовсе бездарь? – Помилуйте, с чего вы это взяли?! – воскликнул продюсер. – С того, что я прекрасно знаю подобные случаи. Я работала в крупном издательстве, и многие авторы на это жаловались. – Авторы всегда на что-то жалуются! – Знаете, не хотелось бы потом сетовать на недобросовестность киношников, – опять подал голос Денис. – Позвольте, но Рубен Мирзаян – это уже гарантия качества! – А где гарантия, что это не пустые разговоры? Почему в таком случае господин Мирзаян не присутствует сегодня здесь? – Потому что господин Мирзаян сейчас в Бразилии гостит у родного брата, но перед отъездом он был у меня и принес вашу книгу со словами: «Хочу это снимать…» Вот наш юрист, Егор Александрович, может подтвердить… – Да, было дело… – неохотно подтвердил Егор, хотя понятия об этом не имел. – Ну допустим, – сказала Злата. – А кто будет писать сценарий? – Так, может, Денис Григорьевич сам и напишет? – Нет, увольте, я этого не умею. Тут нужен профессионал. Но я, если дойдет до дела, хотел бы увидеть этот сценарий до того, как… Злата видела, что продюсер пришел в раздражение. – Вы намерены отслеживать весь творческий процесс? – недовольно спросил он. – Знаете что, – вмешалась в разговор Злата, – давайте сделаем так: вот господин Мирзаян вернется, тогда мы встретимся и поговорим более предметно. – Но время не терпит! – Ну, если время не терпит, давайте просто откажемся от этой экранизации, – жестко произнесла Злата. – Мы, собственно, никуда не спешим, а все это пока вилами по воде писано, может, да, а может, нет, может, дождик, может, снег. – То есть моим словам вы не доверяете? – Ну, пока что, из конкретики мы услышали только фамилию Мирзаяна, но его самого нет в России, и все пока более чем расплывчато. – Тогда, может быть, поговорим о гонораре? – Пока это преждевременно. К тому же я знаю нынешние расценки, они не столь заманчивы, чтобы потом, если мы согласимся, а фильм провалится, не оправдываться фразой «это было предложение, от которого мы не могли отказаться». Это в случае провала. Вот это баба, с восторгом подумал Егор. За своего красавца глотку порвет! И умна, собака… – Ну что ж, вы, я вижу, относитесь к нашему брату, как к каким-то бандитам… – покачал головой продюсер. – Но, по крайней мере, когда Мирзаян вернется, мы уже будем разговаривать, так сказать, с открытым забралом. Может, так и лучше… – Конечно, лучше, зато никаких иллюзий у обеих сторон! – подвела итог Злата. – Идем, Денис! Они ушли. – Ну, как тебе это нравится? – раздраженно спросил продюсер у Егора. – Мне нравится, – усмехнулся тот. – Люблю умных баб. Она вас насквозь видит! – Сука! – процедил сквозь зубы продюсер. – Просто любит мужа. – с улыбкой пожал плечами Егор. – И отлично знает вашу кухню. – Черт бы ее драл! Я бы к приезду Рубена уже склепал бы сценарий, он бы прошелся по нему рукой мастера и где-то к концу октября мы бы запустились. А теперь… – Вот если бы она слышала это «склепал», уж точно послала бы тебя далеко и надолго, а самое странное, что писатель сперва поплыл от твоих комплиментов, а потом вдруг как будто проснулся… Но одно я понял точно, наблюдая за ним: он на самом деле жаждет этой экранизации, как почти все неофиты. – Ты думаешь? – Мне так показалось. – Тогда шанс есть! – Скажи, а что роман и в самом деле так хорош? – Да очень! Просто очень! – Дашь почитать? Мне любопытно! – На, возьми! – продюсер достал из ящика стола довольно затрепанный экземпляр. – Только верни! – Верну обязательно. Спасибо! – Черт, обычно авторы по первости с восторгом соглашаются. Это потом они начинают ныть, что мы исказили их гениальные творения. – Так ведь и впрямь искажаете, иной раз до неузнаваемости. Вот, например, моя мама… Тут сделали, правда, не у вас, а на другом канале, экранизацию одной повести маминой любимой писательницы, так, веришь, мама просто плакала. Говорила, из тихой интеллигентной истории слепили какой-то дешевый балаган, от замысла автора не осталось даже следа, хотя актеры были вроде бы первоклассные. – Да ладно, ерунда все эти авторские капризы и амбиции, главное, рейтинги! – А на авторов и зрителей плевать? – В сущности, да, такое дело… – Ладно, я пошел, своих дел по горло. – Адвокатских? – Ну да, прощенья просим! – До встречи! – Ага! Странно, думал Егор, сидя за рулем. Она вела себя как очень жесткая и непрошибаемая особа, а глаза у нее все равно добрые. Как это может быть? Наверное, она просто очень любит мужа и блюдет его интересы. А он, по сути, слабак! Хотя, конечно, красавчик. Такого легко сломать. Это чувствуется, есть в нем неуверенность, привык во всем полагаться на жену. Мне бы такую… Хотя я привык полагаться только на самого себя. – Дэн, а ты молодец, не ожидала, – заметила Злата, когда они сели в машину, – мне сперва показалось, что ты уши развесил, когда этот жук начал петь тебе дифирамбы… – А я и развесил, – засмеялся Денис, – а потом вдруг взглянул на этого юриста, у него такой скепсис на лице был написан, что меня это сразу отрезвило. А ты, кстати, заметила, как он на тебя пялился? – Кто? – Этот юрист! – Нет, не заметила. – Просто пожирал тебя глазами. – На здоровье! – Златка, а как тебе кажется, из этого что-то выйдет? – Вряд ли… Есть у меня подозрение, что сам Мирзаян вообще не знает обо всем этом, что его имя просто приплели, так, для красоты, в расчете, что мы купимся, а потом нам скажут, что он заболел или передумал. – Но этот юрист подтвердил. – Я тебя умоляю! Короче, Дэн, мы пока забыли об этом! – До возвращения Мирзаяна из Бразилии? – Ну да, а то мало ли… Вдруг его там сожрут обезьяны… – Какие обезьяны? – опешил Денис. – Ты забыл, что в Бразилии очень много диких обезьян? – Ах да! – рассмеялся Денис. – А еще про Бразилию я помню «Под пальмами Бразилии, от зноя утомлен, шагает дон Базилио, бразильский почтальон!» – «А в солнечной Бразилии, Бразилии моей, такое изобилие невиданных зверей!» – подхватила Злата. – Ага! «Только «Дон» и «Магдалина» ходят по морю туда!» А еще Пеле, кофейные плантации, футбол… – И роскошные сериалы! – со смехом присовокупила Злата. – С ума сошла! – А я в детстве их обожала! – И не стыдно? – Да ни капельки! Злата прекрасно знала, что такой вот пустой болтовней легко собьет Дениса с ненужных мыслей об экранизации. Они пока совсем ни к чему. А Егору страшно понравилась эта женщина. Я просто уверен, что на самом деле она нежная, добрая, домашняя, а это все напускное. Она настоящая русская женщина, мужик у нее слабак, но она его любит и будет защищать до последней капли крови. А ее кто защитит? Этот красавчик? Вряд ли… Он, наверное, нарцисс и зациклен на себе. Небось все время говорит о «своем творчестве» и как должное воспринимает ее служение себе. Надо попробовать ее отбить… Но сперва узнать о ней побольше. О ней и о нем заодно! Можно, конечно, пошукать в Интернете, в соцсетях, но Егор не слишком доверял этим сведениям. И тут он вспомнил, что закадычная подруга его матери много лет проработала редактором как раз в том издательстве, где печатали романы Дениса Кузнецова. Все это может быть куда интереснее, нежели сведения из Интернета. И он поехал к матери. Ему не терпелось хоть как-то приблизиться к этой прелестной женщине с таким красивым именем. Злата!!! – Егорушка! – обрадовалась мама. – Как ты? С чего вдруг заявился среди бела дня? С работы выгнали? – Ну, это вряд ли, мамочка! Я слишком хороший специалист. И адвокат тоже нехилый! Так что без работы не останусь, не беспокойся! Но мне нужна твоя помощь, мамочка! – Какого рода помощь? – Понимаешь, у меня возникло дело, касающееся одного писателя, который печатается там, где работала тетя Агнесса. – И что за автор? – Денис Кузнецов, – сразу ответил Егор, абсолютно уверенный в том, что мама даже не слыхала о таком. И оказался прав. – А что он пишет? – Фантастику. – А… Неинтересно. Так позвони Агнессе, в чем проблема? Думаю, она с восторгом расскажет тебе все сплетни про этого фантаста, которые знает. – Я подумал, может, ты позвала бы ее в гости? – Вот еще! Во-первых, мы с ней встречались позавчера, а во-вторых, мне зачем все это знать? Совершенно незачем! Больно надо! А Агнесса с удовольствием тебя примет. Звони! – Хорошо, позвоню чуть позже. Мам, тебе ничего не надо купить? – Ничего! Меня научили пользоваться «Утконосом». Так что живи спокойно! – С ума сойти! А помнишь, как ты не желала пользоваться планшетом? – Мало ли что было! А хочешь, я позвоню Агнессе и попрошу за тебя? – Позвони, мамуля! – обрадовался Егор. – Алло, Агнесса? Да, я! Слушай, подруга, Егору нужна твоя помощь! – Помогу, чем могу! А что случилось? – Я сейчас дам ему трубку, он тебе скажет. – Алло, тетя Агнесса! Очень нужно погутарить! – О ком-то из издательства? Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ИТ» Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию:https://tellnovel.com/ru/ekaterina-vilmont/svoi-pogremushki