Путешествие под венец
Анна Валерьевна Минаева


О том, что смерть – это только начало, я узнала совершенно случайно. Хотела спасти сестру, а в итоге спутала карты неопытному ангелу, и оказалась в другом мире. В смысле я должна спасать людей? Я не чародейка! Ещё и сопровождать взбалмошную принцессу на свадьбу? Но я не её компаньонка! Эй, ангел, я домой хочу! И почему этот симпатичный воин косится на меня с подозрением?





Анна Минаева

Путешествие под венец



Анна Минаева


* * *




Глава 1


Последнее, что я помню, – яркий свет фар и удар.

Кажется, я успела крутануть руль, выворачивая колеса так, чтобы вылетевшая на встречку машина врезалась в сторону водителя. В голове в это время звучал голос куратора из автошколы. Он повторял, что удар надо принимать на пассажирскую сторону.

Но у меня там сидела беременная старшая сестра.

Горло опалило жаром, но вместо того, чтобы попросить пить, я прохрипела:

– Алена… Алена.

Мне жизненно необходимо было знать, что с сестрой и моим племянником все хорошо. Я должна была это знать!

– Жива твоя Алена, – буркнули откуда-то сверху. – А вот ты у нас неучтенка… Свет меня сожги! Меня же за тебя отстранят! Мне конец! Просто конец! Что же делать?!

Паникующий голос вонзился в мозг острыми иглами. Застонав, я открыла глаза и…

– Где я?

Вокруг меня было светло. Настолько, что глазам стало больно. Но это точно была не больница. Никаких указателей, кроватей, запаха лекарств…

Кажется, я лежала на чем-то твердом. На полу, что ли?

Вскинув руку, я прижала ее к раскалывающейся от боли голове. Но, к собственному ужасу, не почувствовала прикосновения. Вообще!

Я испуганно села и вытянула перед собой руку, уже не зная что и думать. Облегчение пришло всего на мгновение, когда свою руку я все же увидела. Значит, она была на месте. Так, вторая тоже тут. Значит, все неплохо.

Да только стоило мне попытаться обхватить левое запястье пальцами правой руки… как эти самые пальцы попросту прошли насквозь! Сквозь мою руку, блин!

– Получил, называется, должность! – продолжал паниковать кто-то рядом. Но я никого не увидела, даже покрутив головой. – Мне руки оторвут! В задницу вставят! И уволят! Точно тебе говорю! Меня уволят!

– Кто ты?

Так, отставить панику.

Вдох. Выдох. Вдох.

Сейчас мне все-все объяснят. Объяснят же?

– Мне коне-е-е-ец!

Или нет?

– Эй! Я все еще тут! – с перепуга голос зазвенел. – Кто ты такой?!

Паникой тут накрыло, похоже, не только меня. Но разобраться со всем нужно было срочно. Или я решу, что сошла с ума. И все это – плод моей больной фантазии.

– Свет меня сожги! – застонали рядом, а потом произошло нечто, что я даже описать не в состоянии.

Потому что рядом оказался человек. Обычный человек.

Необычным, пожалуй, было только то, что он появился из воздуха! Просто, блин, из воздуха!

Так, стоп… Я, наверное, ударилась головой. Так бывает. Бывает же?..

В общем, человек, да. Достаточно высокий мужчина. С темно-рыжими слегка кучерявыми короткими волосами и большими испуганными глазами. Светлыми, кажется. Но твердо утверждать последнее я бы не взялась.

Вздрогнув, я отшатнулась и тряхнула больной головой.

– Где мы? – одними губами прошептала я, уже не зная, стоит ли вписывать в свои фантазии такие вещи, как рай и ад.

Наверное, все же рай подошел бы лучше. Тут так светло.

Стоп, Марина! Стоп! Не спеши себя хоронить раньше времени!

– Меня отстранят, – простонал рыжий, глядя на меня так, будто перед ним сейчас не молодая девушка сидела, а ночной кошмар из-под детской кровати выполз.

– От чего вас отстранят? – я все еще не теряла надежды получить ответы на свои вопросы.

Рыжий смотрел на меня еще секунду, а потом аж подпрыгнул. И я только сейчас почему-то заметила, что одет он в какой-то странный белый наряд. Чем-то напоминающий римскую тогу.

– Так, ты жить хочешь? – неожиданно от паники незнакомец перешел к угрозам.

– Х-х-хочу, – пробормотала я, начиная медленно пятиться от сумасшедшего.

Хотя «пятиться» – слишком громкое слово для действия, которое пытается совершить человек, отодвигающийся от умалишенного, сидя при этом на попе.

Попытки мои успехом, конечно же, не увенчались. Этот рыжий еще раз подпрыгнул и кинулся ко мне, хватая за руки.

Ну и, конечно же, я заорала. Да так пронзительно, что незнакомец явно впечатлился вокальными данными и разжал пальцы.

– Не подходи ко мне! – взвизгнула я, резко вскакивая и бросаясь наутек.

Все вокруг было белым. Белым… туманом!

Я точно схожу с ума!

Бдынь!

– Черт! – выругалась я, врезавшись лбом в непонятно откуда взявшуюся стену. То ли не заметила ее из-за тумана. То ли…

Я недоверчиво выставила перед собой руку и не нашла никакой стены. А потом опять потянулась пальцами к голове, которая звенела от удара. И опять ничего не почувствовала.

Ну все, по мне плачет психушка!

– Ты далеко собралась?

Точно пла-а-ачет!

Прямо из тумана передо мной появился этот рыжий маньяк. А я ведь бежала прямо от него, а не нарезала круги.

Так, Маринка, кажется, пора признаться самой себе в том, что все это ой как ненормально. И уж очень похоже на загробную жизнь.

От одной только мысли, что свою загробную жизнь я буду проводить с каким-то неадекватным незнакомцем, стало плохо. Если бы эта стеночка, которая меня остановила, осталась, я бы точно по ней тихонечко сползла.

– Я тебе вопрос задал, – строго сказал рыжий, явно не собираясь отвечать на мои вопросы.

– З-задал, – вякнула я, медленно отступая от него. И уперлась спиной в стену.

Стену, которой там только что не было!

– Ну что за наказание? – простонал рыжий, закатывая глаза. – Я же хочу исполнить твое желание.

– Какое желание? – пискнула я, начиная сползать уже по другой стеночке.

– Ты умерла, – в лоб сообщил мне этот рыжий неадекват. – Погибла в автокатастрофе. Твоя сестра жива. Но это она должна была умереть.

– Ч-чего? – у меня даже голос осип.

– Короче, есть один вариант решения наших проблем, – заговорщики протянул он, как один мой бывший одноклассник, приторговывающий наркотой. – У меня тут есть одно тело…

– Я не буду помогать вам от него избавляться! – взвизгнула я, пытаясь рукой нащупать конец сдерживающей меня стены.

– Ох, свет! Меня отстранят, – прошипел он, теряя самообладание.

И вот если псих слетает с катушек, точно пора валить.

Рыжий дернулся и обернулся, будто позади него был кто-то еще. А потом опять поймал меня за руку, резко оказавшись рядом, и зажал ладонью рот.

– Нет времени, – шикнул он на меня, скрутив так, что я и пошевелиться не могла. – Прости, но я не позволю, чтобы меня из-за тебя отстранили. Потом все расскажу.

Что он мне потом расскажет, я так и не поняла. Потому что в следующее мгновение он меня попросту толкнул. Стена за спиной исчезла, вновь обратившись в густой туман.

Не устояв на ногах, я охнула и начала падать. Попыталась было вцепиться в руку рыжего, но пальцы прошли сквозь его ладони.

Последним, что я услышала, было:

– С новым рождением.




Глава 2


Голова болела так сильно, что отдавала аж куда-то в поясницу. Я пошевелилась и попыталась открыть глаза.

По вискам била только одна назойливая мысль – надо найти таблетки. Или я просто сдохну от этой боли.

– Эй, ты как? – незнакомый голос раздался настолько близко, что я резко повернулась и открыла глаза.

Перед ними почему-то плыло. Да так, что ничего разобрать не получалось. А в голове в ту же секунду взорвался целый фейерверк искр, впиваясь в мозг острой болью.

– Че-е-ерт, – простонала я, все же принимая вертикальное положение и потирая глаза кулаками. – Что произошло?

– Фел, ты в норме? – в незнакомом голосе промелькнуло беспокойство.

Фел? Кто?

Я медленно убрала руки от лица, пытаясь вспомнить, что вообще произошло вчера. Почему вокруг пахнет цветами… А потом просто заорала.

Вскочила и на метр отпрыгнула от присевшего рядом на корточки мужчины. Он резко выпрямился и оказался достаточно высоким, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. В его темных глазах читалась укоризна и то самое беспокойство, что я слышала в голосе.

– Фел, тебе бы сейчас просто посидеть и выпить парочку зелий для восстановления, – начал было говорить этот мужчина. А я никак не могла отвести от него взгляда, совершенно не вникая в суть слов.

Высокий мужчина с короткими черными волосами – ничего странного.

Нос с небольшой горбинкой, темная щетина на подбородке и щеках, ясный взгляд слегка раскосых глаз – тоже все в пределах нормы.

Вот только одет он был как один сериальный беловолосый мужик с двумя мечами за спиной. Историю с этим книжным героем я смотрела буквально месяц назад. Может, потому и проскользнула именно такая ассоциация…

На незнакомце красовались узкие темно-коричневые штаны, высокие сапоги чуть ли не до колен, серая рубашка с широким вырезом на шнуровке и черная клепаная куртка.

Ко всему этому прикиду только меча не хватало. И все! Добро пожаловать в сериал, где крушат монстров!

Стоило мне только об этом подумать, как мужчина наклонился и поднял что-то из густой травы. А я чуть не завизжала, потому что взял он самый настоящий меч.

Большой, металлический, с какой-то вычурной рукоятью. И ловко вогнал оружие в прикрепленные к спине ножны.

– Какого черта? – одними губами прошептала я, не зная, как реагировать на все это.

Обвела взглядом округу и до боли закусила губу.

Густой лес. Мы на небольшой поляне, вокруг куча ярких цветов. Это от них такой удушающий аромат стоит.

И я стою.

Посреди всего этого природного великолепия, ничегошеньки не в силах понять.

Как я тут оказалась? Почему не знаю этого человека? Да что вообще происходит?!

Голову прострелило новой вспышкой боли. А вместе с ней вернулись и воспоминания. Я даже охнула от удивления, ведь как-то умудрилась все это забыть.

Мое имя Марина Телицына. Я вела машину, когда на встречку вылетел неуправляемый внедорожник. У меня не было шанса избежать столкновения. Но я могла выкрутить руль.

И выкрутила. Подставляя себя под удар. Но… почему?

Алена!

Я согнулась и от ужаса, и от настоящей физической боли, будто вновь пережила то столкновение.

Моя беременная сестра ехала вместе со мной. И я спасала ее.

«Жива твоя Алена».

Этот голос! Черт!

С последней вспышкой все пазлы сложились в общую картину.

Я вспомнила и рыжего парня в белой тоге, и его слова, и то странное место, где была после автокатастрофы. Он сказал, что я… умерла! И спросил, хочу ли я жить… После чего не дал никаких объяснений… и я оказалась тут.

Вместе с этим вооруженным мечом мужиком.

– Эй, как все прошло? – тонкий женский голосок ворвался в мое сознание, заставляя еще раз открыть глаза и убедиться в том, что все вокруг не сон.

Из-за дальнего дерева выглядывала светловолосая девушка в темном платье. Таком старом, что я бы его в музей сдала. Или… это и есть музейный экспонат?

Я испуганно опустила глаза и с ужасом осознала, что и сама одета в какие-то тряпки. Вроде неплохие, но все же непривычные. Брюки из плотной синей ткани лишь отдаленно напоминали мои джинсы. Светлая белая рубашка, собранная на тонкий шнурок под грудью. Довольно вызывающий вырез и… Черт побери, это не моя грудь!

Мою можно было спокойно скрыть обычной хлопчатой майкой и даже на улицу в таком виде выйти. Никто бы ничего не заметил. Потому что показывать мне было ровным счетом ничего. А тут… Боже! Как люди живут с таким богатством?!

Это… это не я!

– Все закончилось? – белобрысая окончательно высунулась из-за дерева и, подхватив подол, побежала в нашу сторону.

– Кто вы такие?! – рявкнула я, стараясь не поддаваться панике. Но разве можно не поддаваться тому, что уже спеленало тебя по рукам и ногам?

Я хотела получить ответы. Хоть какие-нибудь. Хоть от кого-то!

Только вот не знаю, хотела ли я верить в реальность всего происходящего или нет. Где-то в глубине души я подозревала, что скоро откроется дверь прямо в воздухе, через которую появится дядя в белом халате и со шприцом в руках.

– Фел, ты точно порядке? – вскинул брови мужчина.

А я взмахнула руками, пытаясь сказать, что я ни капельки не в порядке. Что все это какой-то кошмар, от которого я не могу проснуться. Но вместо этого с губ сорвался всхлип, а потом…

– Ешкин ко-о-о-от! – завизжала я от испуга, когда мои ладони внезапно вспыхнули.

Как будто я их только что окунула в бензин и поднесла спичку.

– А-а-а-а! – замахала я руками, пытаясь стряхнуть непонятно откуда взявшийся огонь.

И в ужасе поняла, что никто не спешит помогать мне с этой проблемой. Незнакомые мужчина и девушка смотрели на меня с удивлением и непониманием.

– Да помогите же, – взвизгнула я, закрутившись юлой. Взмахнула еще раз руками, а потом рухнула на колени и прижала ладони к сырой земле.

С запозданием поняла, что не чувствую боли, хотя пламя очень даже касалось кожи.

Надо успокоиться. Надо просто выдохнуть. Может, это еще один глюк. И все это вижу только я. Нет никакого огня. Нет мужчины и девушки. Нет ничего вокруг. Я просто в бреду.

Ну пожалуйста, пусть это будет бред.

– Она что, головой ударилась? – испуганным шепотом уточнила девушка.

– Похоже на то, – флегматично протянул мужчина.

Я вскинула злой взгляд на этих двоих и даже не нашла, что сказать. Но ведь незачем разговаривать с глюками. Правда?

– Фелиция, – явно ко мне обратилась девушка. – Все нормально? Ты же сама сказала, что огненные осы – это не опасный противник и ты сама с ними справишься.

– Кто? – вопрос оцарапал горло.

Я опустила глаза к рукам и одновременно испытала сразу два чувства. Облегчение – ведь пламя исчезло. И дикий ужас, потому что в нескольких сантиметрах от меня лежало тельце чего-то странного.

Размером с котенка, а формой – пчела. Продолговатое округлое туловище, черные полупрозрачные крылышки и жало. Жало размером с мой палец!

Я резко отшатнулась от увиденного и запоздало порадовалась тому, что вот этот монстр, похоже, дохлый. На всякий случай не мешало бы потыкать в него палочкой, но я не рискнула испытывать удачу.

– Мне это не снится? – выдохнула я, до последнего цепляясь за мысль, что ну все это попросту не может быть правдой.

– Ты точно в порядке? – с сомнением протянул мужчина. – Тебя все же ужалили…

Ужалили?!

Я еще раз бросила взгляд в сторону того, что было названо огненной осой, оценила размер жала. И прикинула, что таким можно с легкостью проткнуть человека, а не просто ужалить…

Стойте!

Я опять закрутилась юлой, пытаясь себя получше рассмотреть.

– Кажется, она очень сильно ударилась головой, – с сожалением протянула девушка. – И где нам теперь еще одну чародейку искать?

– Куда меня ужалили?! – воскликнула я, не в силах найти огромную дыру в теле.

– В руку, – это был чуть ли не первый ответ, который мне дали за все то время, что длился этот безумный кошмар.

Я еще раз ощупала себя от пальцев до плеч и недоверчиво изогнула бровь:

– А где рана?

– Ты же регенеративку перед боем выпила, – он будто попытался мне что-то объяснить, но я ничего не поняла. – Фелиция, ты хорошо себя чувствуешь?

– Нет, – покачала я головой.

Еще немного – и разрыдаюсь, как девочка. В голове не укладывается!

Неужели все это правда? Неужели я действительно умерла и… и заняла место кого-то, кто тоже умер? Какой кошмар!

– Я бы хотела… умыться, – выдохнула я, не зная, что еще сказать.

Если эти люди реальны, нельзя их пугать. Я не могу сказать правду, чтобы расспросить их обо всем. Мне попросту никто не поверит. И если поблизости есть психбольница, то одну из коек вскоре запишут на мое имя.

Имя… Фелиция. Так звали ту, что погибла от жала огромной осы. И, кажется, это теперь мое имя.

– Там озеро, – указала в сторону деревьев светловолосая девушка, горделиво задрав нос.

Я только зубы сцепила. С ней мы, кажется, не подружимся.

Провожать меня никто не пошел. Я медленно встала, аккуратно обошла труп осы и поплелась в ту сторону, в которую меня отправили.

Смириться со всем случившимся оказалось сложно. У меня попросту не укладывалось в голове, что все это возможно.

Мои руки горели! Подумать только! Действительно горели!

– В каком я мире? – прошептала я, рассматривая на ходу одежду Фелиции. Попыталась на ощупь понять, из какого материала она сшита. Но мои познания в тканях были настолько скудны, что единственное, что я могла бы с точностью сказать, это не синтетика.

Пламя на руках, огромные осы, мужчина с мечом, странные наряды… Все это наталкивало на мысли. На очень нехорошие и недобрые мысли.

К моменту, когда я почти поймала новую паническую атаку, впереди заблестело синевой водное покрывало. Еще через два шага я оказалась на узком песчаном берегу. Потянуло свежестью, впереди раскинулся небольшой, но, судя по всему, довольно глубокий пруд. Вокруг возвышались огромными столбами зеленые деревья, солнце припекало.

Только… солнце ли?

Я приложила ладонь ко лбу козырьком и посмотрела в небо. Вроде такая же по размеру звезда, как и солнце. Только цвета какого-то более темного. Не желтого, а, скорее, оранжевого.

Интересно, на что вообще может влиять звезда, которая дарит свой свет планетам?

В этом всем я тоже мало разбиралась. Потому просто опустила глаза и медленно подошла к воде. По глади пруда пробегала еле заметная рябь, но рассмотреть себя было очень даже возможно.

Фелиция Батьковна оказалась высокой девушкой. Выше меня. Я это не сразу почувствовала, но сейчас ощущала разницу. Это я была метр с кепкой, а вот Фелиция явно под метр семьдесят пять. А то, может, и выше.

Каштановые блестящие волосы стянуты в тугой конский хвост. Я только с пятого раза смогла развязать плотный шнурок, которым она сцепила локоны на затылке. Волосы рассыпались по плечам, я провела по ним пальцами и закусила губу.

Другое тело. У меня теперь другое тело.

Любая девушка радовалась бы на моем месте тому, что Фелиция оказалась очень даже симпатичной с тонкими чертами лица, выразительными, кажется, синими глазами. Но мне сейчас хотелось просто рыдать и злиться из-за того, что все обернулось именно так.

Остановило от этого порыва только одно.

– Алена жива, – прошептала я, стараясь вновь завязать длинные волосы. Но шнурок не желала подчиняться. – Это самое главное. Она жива. И мой племянник тоже.

Я несколько раз выдохнула, чтобы успокоиться окончательно. А потом отбросила от себя шнурок, с которым все никак не могла справиться, и несмело улыбнулась.

– И я жива. А значит, еще не все потеряно.




Глава 3


Прилив жизнелюбия нужно было продлить, но в голову опять полезли дурные мысли. Именно потому я попросту рухнула на колени, опустила руки в ледяную воду и принялась умываться. С ожесточением терла кожу лица пальцами и еле сдерживалась, чтобы не пустить в ход ногти.

Все же это теперь мое лицо. С ним надо обходиться бережнее.

Уже начиная захлебываться водой, я отстранилась и просто села на песок. Подтянула колени к груди, обхватила ноги руками и покрутила головой.

С каждой секундой я подмечала все больше новых и незнакомых деталей в окружающей среде. Деревья, которые я вначале приняла за дубы, явно были чем-то другим. Да, такие же массивные, с такой же густой кроной. Но листья, хоть и продолговатые, без выемок. И желудей нигде не видно.

Цветы, рассыпавшиеся в траве неподалеку, такие яркие и манящие, выглядели непривычно. Даже воздух казался чужим, отчего дышать было трудно.

Вскоре я должна к нему привыкнуть. Так бывало и дома, когда резко меняешь климат. Но сейчас это чувствовалось острее.

Хотя странно, тело ведь не мое. И должно было принимать этот воздух, не чувствуя разницы…

– Вот ты где!

Сказать, что я остолбенела, – ничего не сказать.

Этот голос я слышала всего раз. Но в таких обстоятельствах, что в жизни бы ни с чьим не спутала.

Поворачивалась я медленно, боясь спугнуть наваждение, но, когда повернулась, обладатель голоса стоял на месте. Тот самый рыжий псих в белой тоге. И еще так противно широко улыбался, что мне тут же захотелось найти камень побольше. Для… мхм… скажем, для небольшой косметической процедуры.

– И чего ты волком на меня смотришь? – поинтересовался он, аккуратно устраиваясь рядом на песке и вытягивая перед собой ноги. Волосатые ноги в сандалиях. Обычных таких, кожаных. – Где же слова благодарности, Марина?.. А нет! Теперь-то ты Фелиция!

– Б-б-б-благодарности? – выдавила я из себя очередной вопрос, безумными глазами взирая на… непонятно кого.

Но и на этот вопрос я ответа от рыжего тоже не услышала. Он только еще шире улыбнулся и раскинул руки в стороны, будто собирался обнять весь мир.

Неадекватный какой-то!

– Кто ты такой? – К подрагивающему голосу добавился еще и подергивающийся глаз.

А рука так и потянулась к ближайшему камню. Я его успела заприметить секунду назад. Хороший такой, плоский. Тяжелый, должно быть.

Прямо то что надо.

– О, я высшее существо, – с довольством протянул рыжий. – Некоторые называют меня эмиссаром душ, некоторые посланником гибели, а в твоем мире мое звание ближе к ангелам. Так что для тебя я ангел.

– Ан… гел? – ошарашенно выдохнула я и все же схватилась за камень.

Рыжий этот маневр заметил. Резко вскочил с места и выставил перед собой руки в защитном жесте:

– Но-но! Я же пришел поговорить! Положи глыбу на место. Ей там было очень хорошо!

– А знаешь, где ей будет лучше? – с нескрываемой угрозой протянула я, примеряясь к весу камня и прикидывая, смогу ли добросить снаряд.

– Эй, успокойся! – прикрикнул этот бескрылый посланец высших сил. И даже ножкой в сандалии притопнул. – Сейчас я готов ответить на все твои вопросы! А ты вот это вот! Неблагодарная!

– На вопросы? – окончательно озверела я, медленно поднимаясь на ноги. Вот и найден тот, кто помешал мне наслаждаться заслуженным отдыхом после смерти. – Давай попробуй! Ан… гел. Это ты-то ангел!

– Между прочим, я лучшее, что с тобой случалось в жизни! – высокомерно заметил он, задрав нос. А потом немного поумерил пыл и исправился: – Жизнях.

– Ну конечно, – с сарказмом протянула я, все же отбрасывая камень в сторону.

Если он тот, кем представился, вряд ли я смогу устроить ему ту косметическую процедуру, для которой требовался подобный инструмент.

И речь сейчас шла совершенно не о солевом прогревании.

– Вообще-то да! – возмутился рыжий. – За тобой до меня такая грымза приглядывала, ты даже не представляешь! А я тебе и кофе вкусный в той кофейне, и свидание с твоим сотрудником, и…

– Так, остановим твой список достижений на этом, – взмахнула я руками.

– Не остановим! – со мной решили поспорить. – Это ты напортачила! И из-за тебя чуть было и меня не отстранили. А я только недавно на посту. Так что хочу хотя бы услышать благодарность!

– Благодарность? – вскинула я бровь. – Ты засунул меня в это тело, ничего толком не объяснив! Где мой вечный отдых после жизни? Где блаженство? Или что там мне после полагалось?

– Отдых? – рассмеялся рыжий, глядя на меня как на умалишенную.

– В смысле? – остолбенела я. – А что тогда должно быть после? Все рассказы – ложь?

– Ну, смотря какие, – уклончиво отозвался он, переставая улыбаться.

– Так, подожди! – А вот это меня уже зацепило. – А что тогда ждало бы меня после смерти?

– Это конфиденциальная информация, – серьезно отозвался мужик в шелковом халате.

– Эй! Я вообще-то умерла! – возмутилась я, упирая руки в бока. – Я имею право знать!

– Я буду говорить только в присутствии своего адвоката.

– И кто же твой адвокат? – ласково поинтересовалась я, сжимая и разжимая кулаки.

– Конфиденциальная информация, – противным голосом протянул рыжий, ожидая, когда я уже наконец сдамся.

– Ну, тогда я подам на тебя в суд, – сложила я руки на груди. – Вместо каких-то там тайных благ ты загнал меня в чужое тело, только чтобы спасти свою задницу.

– Но-но! – возмутился он, щелкнув пальцами. Рядом с ангелом прямо из воздуха появился свиток и тут же раскрутился, показывая исписанное нутро. – Вообще-то я выполнил твое желание. Ты хотела жить. Вот тут все написано черным по белому.

Обалдеть, опять что-то прямо из воздуха появилось! К такому вообще можно привыкнуть?!

– Угу, – буркнула я, не в силах отвести взгляд от свитка, – только я ничего не подписывала. Так что твой документ недействителен. И вообще, у меня есть жалоба потребителя услуг, ангелок.

– Это не услуги! – фыркнул рыжий. – Это жертвенный бонус. Словом, жаловаться ты просто не имеешь права.

– Угу, но только до тех пор, пока не знаю, кому именно предъявлять претензии, – согласилась я, а потом вернулась к берегу и села спиной к рыжему.

В задницу его! Выбесил!

– Эй, ну я же действительно нас обоих спасал, – обиженно протянул он, медленно приближаясь по скрипучему песку. Потоптался рядом, тихо пыхтя, а потом сел рядом и протянул мне руку. – Давай мириться, нам теперь придется сотрудничать более плотно. Все же это именно из-за меня твоя душа не просто переродилась, а загремела в другой мир.

– И что ты мне по этому поводу можешь рассказать? – спросила я, даже не поворачиваясь. Только взглядом по мужской руке мазнула и сделала вид, что не заметила его жеста.

Стало немного стыдно. Все же я действительно жива и могла бы сказать за это хотя бы одно «спасибо», а не только возмущаться. Но, с другой стороны, такого поворота я точно не ожидала.

– Ты теперь Фелиция Мэв, – занудным тоном, будто по бумажке, рыжий начал зачитывать подробности новой жизни. – Чародейка. Ученица одного из столичных магов – Джеуса Великого. После окончания обучения ты нанялась в гильдию искателей приключений.

– Кого искателей? – нахмурилась я, так и не повернувшись.

– Гильдию наемников, – опять слишком спокойно ответил рыжий, будто до этого не утаивал информацию. А потом даже до объяснений снизошел: – Это место, куда может прийти любой умелец и взять заказ или задание, выданное другим человеком. Если взявший справляется с заданием, то получает указанные в заказе деньги.

Та-а-ак, картинка начинает вырисовываться.

– То есть Фелиция погибла на одном из заданий? – уточнила я, все же повернувшись к ангелу с новым вопросом.

Тьфу! Ангел! Как на самом деле ужасно это звучит. И совершенно ему не подходит.

Будет просто Гелом. Гел. Вроде неплохо звучит.

– Верно, – подтвердил мою догадку рассказчик. – Не знаю, что тут произошло с Фелицией. Вы одновременно решили свои судьбы развернуть. А присматривал я тогда за тобой. Потому и успел выдернуть душу.

– Спасибо, – несмело отозвалась я.

А рыжий отмахнулся, будто это были какие-то мелочи.

– В общем, ты сейчас на недоделанном задании. Фелиция сопровождает принцессу одной обедневшей и попавшей в сложную ситуацию страны. Задание непростое. Более того, государственной важности. Если не справишься, одного королька сбросят с трона и лишат головы. А он не такой уж и плохой человек, просто глупый.

Я попыталась представить себе все то, о чем говорил рыжий, но голова пошла кругом. Если думать, что все это просто история, то ничего необычного.

Но мне не сказку на ночь рассказывали. И вот это уже заставляло напрячься.

– Принцессу зовут Исис Вортуонская. Она должна добраться до своего жениха в ближайшее время, – рассказчик не заметил моего состояния, щедро делясь информацией. – После заключения их брака, тот король – ее отец – будет спасен. Как и его королевство. Долги выплачены, армия и запасы еды пополнены. Словом, никаких бунтов, никакой войны. Только счастье и процветание. Вот и все.

– Все? – с сомнением протянула я, вскидывая бровь. – А что за мужик с мечом в довесок идет?

– А! Так это второй наемник, – отмахнулся ангел. – Рэйдел Веллен. Вроде как неплохой воин. Он тоже сопровождает принцессу…

– Принцесса едет на свою свадьбу в компании чародейки и воина? – наконец осознала я. – Серьезно?

– А что тебя смущает? – удивился рыжий.

– Ну, это как минимум опасно, – попыталась я донести ему свои мысли и развела руками. – Ни тебе армии, ни адекватного сопровождения…

– Ее тайно отправили, – как дуре, повторил он. – Никто не должен знать, кто она такая на самом деле. Вокруг столько врагов ее отца, что вы должны доставить ее без шума и проблем.

– Я…

– Ой! – рыжий замер и испуганно посмотрел вверх. – Мне надо бежать!

– В смысле?!

– Ну, если не хочешь, чтобы меня отстранили и лишили наших милых дружественных бесед, то я пошел. Потом поперемываем всем косточки. Удачи, Фелиция.

И попросту растворился в воздухе, не дав мне возможности хоть что-то пожелать ему напоследок.

Вот и поговорили.

Я вновь повернулась лицом к пруду, захотелось опять окунуться в ледяную воду. Будто она могла помочь разобраться с зудящими мыслями.

Так, стоп! Сейчас надо разложить все по полочкам.

Я чародейка. Такая себе новость, но это лучше какой-нибудь фермерши. Так что сойдет. Хотя и будут проблемы.

Что еще? Я женщина, что тоже радует. Вряд ли я бы так легко себя чувствовала в мужском теле.

А еще у меня за спиной где-то на поляне в лесу находятся два человека, которых я вижу в первый раз в жизни. К тому же одна из них целая принцесса… как в сказках! Подумать только!

Второй – воин и наемник.

И эти двое уже какое-то время знают Фелицию. И вот это уже плохо.

Если я хочу влиться в ее жизнь и присвоить ее… А хочу ли? Пока не знаю, но как бы я ни грубила Гелу, в глубине души я была благодарна ему за второй шанс.

Но вот за то, что не просто спас меня, а впихнул в какой-то свихнувшийся мир магического средневековья… Нет, я точно найду, где его засудить. И последние перышки с его невидимых крыльев ощиплю. Будет знать, как скрывать от меня мелкий шрифт в договорах!

– Фел!

Так, Маринка, вдохни и выдохни. Надо вести себя непринужденно.

– Да?

Я обернулась и встретилась взглядом с темноволосым наемником. Как там Гел сказал, его зовут? Рэйдел? Хрен выговоришь!

– Нам пора в дорогу, – коротко известил он меня. – Если ты не отошла от укуса, могу одолжить еще одну регенеративку.

– Нет, все в порядке, – нагло солгала я, вставая с песка и отряхиваясь.

– Тогда пошли.

Мужчина слишком резко развернулся и направился обратно к поляне. Я поплелась за ним, мысленно отмечая, что с таким размахом плеч ему сам начальник Гела в наемники идти велел.

И как давно Фелиция знакома с ними? Какие отношения между ней и этим наемником? А как они общаются с принцессой? Какие тут вообще законы?

Черт, Гел! В следующий раз я вцеплюсь в тебя клещами! Ты попросту не отвертишься от моих вопросов!

Злость прибавила мне скорости. Я не сразу заметила, как обогнала Рэйдела. Обогнала и вышла на узкую пыльную дорогу. Такие я встречала только в далекой деревне в детстве, когда ездила с Аленой к бабушке.

Но не это меня шокировало, а то, что у дороги нас ждала та самая светловолосая девушка. И три огромные…

– Поехали, – скомандовал наемник, обогнув меня. А я осталась стоять как вкопанная, с ужасом глядя перед собой.

Лошадь? Настоящая лошадь? Как в фильмах? Да вы что, издеваетесь?!




Глава 4


В седло я забиралась с трудом, злобным пыхтением и абсолютной безрезультативностью. Лошадь Фелиции оказалась довольно высокой, серой и тонконогой. Она недовольно фыркала, косилась в мою сторону и принюхивалась. Будто чувствовала подмену.

– А ты мне не поможешь? – простонала я, признав свое поражение, и повернулась к Рэйделу, который подсаживал в седло принцессу.

Девушка изящно опустилась на свою белую лошадку боком и начала натягивать на руки тонкие кожаные перчатки. Я бы тоже от таких не отказалась, честно говоря.

– Тебе? – воин таким взглядом на меня посмотрел, что сразу стало понятно – я прокололась.

Видимо, Фелиция Мэв никогда не прибегала к его помощи, чтобы сесть в седло. Но я была не совсем она. Так что приходилось выкручиваться.

– Голова до сих пор после укуса кружится, – солгала я, надеясь, что этот симптом хоть немного похож на настоящий.

– Надо будет показаться лекарю, – бросил он таким тоном, будто ожидал, что я сейчас же заспорю. Но лекарь – это же обычный доктор? Не санитар психбольницы? Тогда я только «за». Мало ли что там могла занести радиоактивная оса.

– Согласна, – легко отозвалась я и тут же заработала еще один подозрительный взгляд.

Мужчина больше ни слова не сказал, убедился, что принцесса хорошо устроилась на спине лошади и подошел ко мне. Слегка наклонился и сложил руки перед собой в замок, ладонями вверх.

Чего?!

То есть Исис он поднял за подмышки, а мне только импровизированную ступеньку организовал?

Похоже, с ним я тоже не подружусь.

Так, где там Гел? Он пока единственный из новых знакомых относился ко мне с пониманием.

Слышишь, Гел? Я соскучилась! И я готова благодарить тебя за все, что ты сделал! После того как еще раз упрекну за то, что не совсем это имела в виду под желанием жить.

В седло я все же забралась. То ли Гел меня услышал и подсобил, то ли тело Фелиции Мэв прекрасно сохранило мышечную память…

Но сесть в седло и ехать в нем – это две совершенно разные вещи. На лошади я каталась всего раз в своей жизни. И то ее за поводок вел парень в парке аттракционов. А сейчас… Сейчас я сидела в самом настоящем седле на самой настоящей лошади.

Я медленно взялась за поводья и нащупала ногами опору в виде стремян. Вроде они именно так назывались.

А Рэйдел в это мгновение толкнул своего рыжего коня пятками в бока. Скакун сорвался с места и пронесся мимо меня, поднимая клубы пыли. Принцесса направилась следом, а я так и осталась стоять на месте, с ужасом глядя на кобылу.

Она где-то с такими же чувствами косилась на меня.

– Нам надо их догнать, – вздохнула я, стараясь не думать о том, что мне сейчас предстоит сделать.

А потом легонько толкнула лошадь пятками в бока.

Все, что произошло дальше, нельзя назвать цензурным словом. Лошадь сорвалась с места и погналась следом за моими навязанными спутниками. Я старалась не сильно громко визжать, хватаясь за поводья.

И молила Гела, чтобы тот сейчас приглядывал именно за мной. Потому что вылететь из седла и свернуть себе шею… это будет самой короткой жизнью, которую только можно представить.

Шею я не свернула. Но задницу отбила.

Не знаю, каким именно чудом, но я не чувствовала дискомфорта в седле, только страх. Может, и впрямь тело Фелиции просто помнило, как это – ехать верхом.

Я бросила взгляд в сторону своих спутников. Воин скакал первым, время от времени глядя по сторонам. А его меч висел прикрепленным к седлу, как и несколько больших сумок. Я бы их сравнила со спортивными. Но материал явно был другим.

Оглянувшись, я нашла взглядом ровно такие же сумки и у своей лошади. А вот принцесса путешествовала практически налегке, если не считать одной сумки. Что сбивало с толку.

В моем представлении, королевские свадьбы просто обязаны быть торжественными. Семья принцессы, как мне казалось, должна была предоставить что-то вроде приданого. Обеспечить дочь хотя бы платьем и украшениями для свадьбы.

И всему этому полагалось занимать несколько огромных сундуков.

Но здесь же ничего этого не было.

Допросить бы кого поподробнее, но вряд ли я и эти вопросы смогу списать на укус огромной осы. Нужен Гел. Определенно нужен Гел. Он хотя бы пытался объяснить происходящее.

Но пока оставалось радоваться только тому, что я ехала последней. Отсюда можно было понаблюдать за неожиданными спутниками, не привлекая их внимания, и попытаться что-то придумать. Хотя что тут придумаешь?

– Фелиция, помогай, – прошептала я и чуть не прикусила язык из-за того, что лошадь перепрыгнула какую-то неровность на дороге.

Но бывшая хозяйка тела не спешила на помощь.

Если мышечная память и осталась, то обычной в этом теле не наблюдалось вообще. Сколько бы я ни силилась вспомнить, как девушка оказалась тут, или воспроизвести перед глазами хоть какую-то яркую картину о воине и принцессе… ничего не выходило. Казалось, что память Фелиции Мэв сгинула вместе с ее душой.

А сгинула ли? Или и ее уже куда-то успели пристроить?

Не завидую я ей, если она сейчас оказалась в какой-то суперпродвинутой стране и вынуждена вести звездолет.

От этой мысли с губ сорвался нервный смешок.

А потом стало так грустно…

Дома я знала, чего хочу, к чему стремлюсь, с кем предпочитаю общаться. А тут я оказалась настолько растерянной, что даже не знала, что делать дальше.

Хотя… для начала нужно было не проколоться. А там уже будет видно.

Я погладила по шее лошадь, которая пошла шагом. И поняла, что даже клички ее не знаю. И с этим тоже надо было что-то делать. Если я не хочу оказаться в проблемах, из которых нет выхода, надо хоть что-то узнать о бывшей хозяйке этого тела.

– Сколько до следующего портала? – подала голос принцесса, вытаскивая из своей единственной седельной сумки небольшую книжку в розовой обложке. Она открыла ее на середине и покосилась в мою сторону.

Я же в свою очередь сделала вид, что занята разглядыванием округи.

Хотя разглядывать там было особо нечего.

Справа вдоль пыльной извилистой дороги тянулся зеленый лес, а слева начиналась холмистая местность без намека на поселения.

– Через два дня прибудем к ближайшему порталу, – крикнул Рэйдел, покачиваясь в седле. – А вечером остановимся в небольшой деревне.

– Фу! – скривила носик принцесса. – Опять клопы и запах переваренной капусты!

– Именно, – Рэйдела, казалось, ничего не смущало. – А вам, ваше высочество, не мешало бы поумерить свой пыл и скрыть отвращение. В этот раз.

– Еще чего! – воскликнула она, захлопывая книгу. – Отец обещал, что добираться я буду как королевская особа! А что в итоге?!

– А в итоге в вашей стране начался бунт, – отозвался воин. – И, если бы мы не согласились на это задание, вы бы вряд ли сейчас могли обращаться к окружающим в таком тоне.

Ого! Это он так с принцессой разговаривает?

Я аж вылупилась на попутчика, задержав дыхание.

Как-то не так я себе представляла общение с королевскими особами. Да и самих королевских особ не так представляла.

Да, Исис была красивой изящной девушкой с длинными белокурыми волосами, заплетенными в толстую косу. С курносым носом, пухлыми губами и ярко-синими глазами. Но было непонятно, скрывался ли за этой красотой хоть какой-то интеллект.

– В таком случае пусть Фелиция нормально играет роль моей компаньонки! – переключила она свое внимание на меня. И так поджала губы, что сразу все ее эмоции стали понятны.

– Можно ли поподробнее? – уточнила я самым безразличным тоном, на который вообще была способна.

– Подробнее?! – принцесса резко натянула поводья своей лошадки и повернулась ко мне. Зверь моментально встал как вкопанный, подчиняясь руке хозяйки. Я поспешила повторить за ней этот жест.

Но моя же лошадь оказалась более норовистой. Она обижено заржала и тряхнула головой, лишь слегка замедлив шаг. И пошла дальше за воином, который даже не соизволил остановиться.

– Да, поподробнее, – повторила я, начиная выворачивать себе шею, чтобы посмотреть на Исис.

Девушка фыркнула и вновь направила свою лошадь за мной, выровняла ее и поехала рядом.

– А кто в прошлый раз отказался надевать платье? Ты должна играть роль моей компаньонки, Фелиция! Да что там! Ты и есть моя компаньонка! Твоя магия – только в довесок! И между прочим, мой отец заплатил тебе за хорошее поведение!

– Золото вашего отца полностью ушло на покупку расходников и обмундирования для задания, – вмешался в разговор Рэйдел. – К тому же часть денег нам должен передать ваш будущий супруг, леди Исис.

Девушка злобным взглядом прожгла спину воина, который так и не соизволил обернуться, а потом повернулась ко мне и так же злобно зыркнула.

– Только попробуй выкинуть что-то еще, – процедила она сквозь зубы и заставила свою лошадь пойти быстрее.

М-м-м-м, весело. И что же еще «выкинула» Фелиция, помимо отказа надеть платье?

Похоже, мне этого не узнать.

– Мы почти приехали, – нарушил тишину Рэйдел где-то часа через два пути. Солнце еще было высоко, очень хотелось пить.

Но привалы, к сожалению, устраивать никто не планировал. Даже нежная принцесска не капризничала, как должна была это делать. Или не должна?

Принцессой тут сейчас чувствовала себя я. Потому что седло уже давило и хотелось пить, а я понятия не имела, где в вещах Фелиции вода.

Ближайшую сумку я успела быстро осмотреть, но там было столько стеклянных и кожаных флаконов разной величины, что решила их пока не трогать. В каком-то из них, может, и вода. А вот что все остальное оставалось под вопросом.

Когда воин наконец обрадовал новостью о том, что мы почти приехали, я готова была кричать от восторга и радости. А еще взывать к Гелу, чтобы тот поскорее явил мне свой ангельский лик для дружественной беседы.

Он мне обещал перемыть всем кости.

И я, честно говоря, строила грандиозные планы на наш следующий разговор.

Хотелось узнать больше о мире, спутниках, самой Фелиции. Разобраться в том, что вообще делать дальше и как жить подселенке в чужое тело. Хотелось расспросить о судьбе Алены.

Словом, разговор с ангелом должен был быть очень и очень насыщенным.

Да только это Рэйделовское «почти» оказалось совершенно не тем «почти», на которое я рассчитывала. Мы ехали и ехали. Лошадей больше не гнали, они шли шагом, покачиваясь из стороны в сторону и подворачивая ноги.

Я уже даже устала дергаться каждый раз, как моя кобыла делала вид, что заваливается набок.

Как я поняла, что это девочка? Только у девочки может быть такой вредный и непокладистый характер. Тут даже и под хвост заглядывать не надо.

И только к вечеру впереди показался высокий забор, сколоченный из огромных заостренных кверху бревен. Я только успела сгрызть аппетитное красное яблоко – единственное, что нашла в сумке из знакомого, – утолив тем самым жажду.

– Наконец-то, – вслух обрадовалась я, когда мы свернули с дороги и начали спускаться по тропинке к широким воротам.

Интересно, как они без кранов устанавливали эту ограждающую деревню громадину?

– Не замечал за тобой любви к деревням, – бросил мужчина, ловко спрыгивая с лошади.

И как только ноги не переломал?!

Он взял свою лошадь на поводок и повел к приоткрытым воротам. Нам навстречу тут же выскочил ну натуральный бомж. В кольчуге! И каких-то рваных грязных штанах.

– Хто такие? – гаркнул он так, что и глухой бы услышал. А немытая седая борода затряслась от возмущения.

– Путники, – спокойно отозвался Рэйдел. – Ночлег ищем.

– Нет у нас ничего! – ощетинился он, а я постаралась стереть с лица ужас.

Если тут все жители деревень такие, то я хочу вернуться. Немедленно!

У меня опять появились вопросы к Гелу, который выбирал для меня новое жилье, толком не посовещавшись.

Каким-то чудом наемнику все же удалось договориться со странным мужиком. И нас впустили в деревню.

Обычную такую деревню. Вроде бы. Многого я рассмотреть не смогла, было уже довольно темно, да и местная гостиница находилась практически у самых ворот.

А стоило мне с помощью какого-то парнишки слезть с лошади…

– Ох, как хорошо-о-о, – простонала я, пытаясь выпрямить ноги.

Надеюсь, что после дня пути они у меня не останутся такими же кривыми. А то ходить в раскоряку совершенно не хотелось.

– Идите, миледи, – прошамкал старик, забирая у меня лошадь. – Мы ваши вещи доставим к вам в комнату.

И посмотрел на меня, будто чего-то ожидая.

– Спасибо, – пожала я плечами и поспешила за спутниками к двухэтажному деревянному сараю.

Натуральному такому сараю.

Кошмар какой!




Глава 5


Внутри оказалось чуть лучше. На первом этаже располагался большой обеденный зал с кучей деревянных столов и длинных лавок. Посетителей оказалось всего трое. И то они так активно поглощали что-то из кувшина, будто спешили свалить отсюда как можно быстрее.

– Три комнаты! И плотный ужин в каждую.

Я нашла глазами Рэйдела, который остановился возле прародителя барной стойки.

Ее предком оказалась широкая деревянная и очень хлипкая доска на двух толстых ножках. За ней по ту сторону находился невысокий лысый мужичок, который одним ловким жестом утащил положенные перед ним монеты.

– Нет харчей, – гаркнул он, – запоздали вы, милки. Но завтрак сделаем на вас.

И потряс рукой с деньгами, будто намекая, что потратит на это благое дело именно их.

Интересно, а тут для чеканки используют настоящие драгоценные металлы? Или какой-то сплав, лишь привязанный к ценным ресурсам и бумагам?

Ох, сколько же у меня вопросов!

– Это что, мы без ужина остались? – громким шепотом возмутилась принцесса и посмотрела на меня так, будто это я последнюю кастрюлю с супом перевернула.

Ну и пусть злится. Я есть не хочу на нервной почве, так что и без ужина спокойно обойдусь. Да и вообще, для себя я пока решила воспринимать все происходящее как просмотр сериала. Так проще осознавать непривычные вещи. А как смогу поговорить с Гелом… Может, есть способ вернуться домой? Я была бы не против оказаться в привычной среде, а не с бешеным темпом вливаться в новую жизнь.

Интересно, а можно ли вернуться и забыть обо всем, как о сне?

Думать о том, смогу ли я вообще забыть обо всем случившемся, не стала. Конечно же, смогу! Или попрошу своего ангела мне память подтереть. Он же явно что-то такое должен уметь…

– Фел? – меня тронули за плечо, а я чуть не завизжала. Ведь только представила, что все это просто картинка на экране.

– А? Что?

– Ключ, – в голосе наемника проскользнул упрек. Мужчина протянул мне большой, кажется, медный ключ с огромной круглой дыркой в головке. Туда парочку пальцев спокойно можно было просунуть.

– Спасибо, – нервно отозвалась я и направилась за наемником к скрипящей деревянной лестнице. Принцесса не отставала, только презрительно морщила носик, поглядывая на посетителей. А еще продолжала возмущаться из-за того, что ее королевский желудок сегодня останется пустым.

Интересно, а как давно они все путешествуют?

Исис вряд ли кто знал до задания. Но когда познакомились Фелиция с Рэйделом? Если давно, то все очень плохо. И надо как можно быстрее завязывать со всей этой историей.

Да, я приняла это решение в момент, когда ключ со щелчком повернулся в огромной замочной скважине той комнаты, на дверь которой мне махнул рукой наемник.

Я хочу вернуться домой. Пусть в новом теле. Пусть с новыми проблемами. Но я хочу домой! В этом мире есть магия, значит, она может меня перенести обратно. Осталось только найти способ.

В то самое мгновение я будто вновь ощутила земную твердь под ногами. Жить без цели всего день оказалось дикостью. Я не привыкла к такому. Всегда шла к цели, не оглядываясь.

Поступила в институт, чтобы обучаться специальности, которую не одобряли родители. Они считали, что рекламщики много не зарабатывают, но я знала, чего хочу для себя. И вот я уже вице-президент фирмы. В свои-то двадцать шесть.

Захотела встречаться с одним молодым и перспективным сотрудником – пошла с ним на свидание. То, что дальше шестой встречи не зашло, совершенно не моя вина. Он внезапно оказался женат.

И то я бы не узнала, если бы мне в руки не попали его документы из отдела кадров.

Захотела похудеть – записалась в зал и к диетологу. И через полгода не просто смогла впрыгнуть в любимые джинсы, а спокойно была готова к открытию летнего сезона.

Да, я всегда шла вперед к своей цели, не оглядываясь на обстоятельства.

И пока мне дорогу домой не преграждают дикие чернобыльские осы, мне ничего не страшно. Страшно только, что Гел больше не появится.

– Надо было номер мобильника у этого ангела взять, – пробормотала я, отвечая на собственные мысли. Шагнула через порог и замерла на мгновение.

Нет, ну, все могло быть и хуже.

Комната, снятая наемником, оказалась небольшой и, что главное, чистой. Крохотное окошко в стене, возле него узкая кровать, рядом небольшой круглый стол и стул на толстых квадратных ножках.

Из источников света длинная полоса на потолке, непонятно из какого материала. Вряд ли тут уже изобрели электричество. Хотя зачем оно им, если есть магия?

Магия… настоящая магия, как в фильмах! Поверить не могу, что все это существует на самом деле!

В дверь постучали где-то через минуту после того, как я в нее вошла. Все же без часов тяжеловато. Интересно, а их тут изобрели? Сколько часов в сутках? А суток в месяце? А есть ли такое понятие, как месяц?

Блин!

Я тряхнула головой, напомнив, что если у меня в планах сесть ангелу на шею и вернуться в родной мир, то лишние знания совершенно ни к чему.

– Можно? – дверь открылась, а в проеме показался невысокий мальчишка, нагруженный сумками Фелиции.

– Да. Сюда, – я просто махнула рукой в сторону стены.

Он аккуратно поставил все вещи на пол и замер, глядя на меня такими глазами, что даже жалко его стало. Тощий пацан лет пятнадцати с огромными глазами и впалыми щеками.

Так, и где Фелиция хранила деньги?

Даже думать не хочу, как я выглядела в глазах мальчишки, пока похлопывала себя по бокам и заглядывала в декольте в поисках кошелька. Или чего-то похожего.

А потом и вовсе выскочила мимо него в узкий темный коридор и шагнула к двери, за которой не так давно скрылся другой постоялец.

Я постучала костяшками о косяк, подождала несколько секунд, повторила стук. Потом опять постучала. И опять.

Только с пятого раза мои усилия увенчались успехом.

– Фел? – дверь открылась с неохотой и явила мне помятое лицо Рэйдела.

– Ты что, уже спал? – удивилась я, скользнув взглядом чуть ниже. И… засмотрелась.

Будто вылитый из камня торс, точеные косые мышцы, рельефные кубики. Абсолютно все кубики, блин! Да он что, в качалке до этого дня жил?

– Что ты хотела? – недовольно поинтересовался он, даже не смутившись из-за моего откровенного разглядывания.

– Я не могу найти свой кошелек, – ляпнула я, все еще не в силах отвести взгляд от тела, которое спокойно могло принадлежать какой-нибудь музейной статуе.

Природа просто не в силах была создать что-то настолько идеальное. Тут обязательно должен быть замешан кто-то из высших сил. Эй, Гел, разберись там! Кто-то оживил античную статую и голову ей адекватную приделал! Это беспредел!

– Так он у меня же, – зевнув, отозвался Рэйдел, отходя в сторону и пропуская меня внутрь.

– Кто? – тупо переспросила я, даже не заметив, как вошла в спальню к наполовину раздетому мужчине.

Боже! Марина! Соберись! Ты чего?! Как девственница!

Так, стоп… а что, если это не совсем моя реакция? Может, тут и от Фелиции чего осталось?

– Кошель твой у меня, – отозвался Рэйдел и, будто издеваясь, наклонился над своими вещами.

– А… кошель, – протянула я, слегка склонив голову и разглядывая упругую мужскую задницу в темных широких штанах. – А почему?

– Так ты же сама попросила его забрать, чтобы не потратить все золото в столице, – фыркнул мужчина и резко выпрямился.

Я тут же отвела взгляд, делая вид, что рассматриваю унылую серую комнату, а не прелести мужского тела.

– Забирай. В этой деревне ты все равно не найдешь, на что его спустить, – с этими словами наемник протянул мне увесистый тканевый мешочек на завязках.

– Ага, – опять же невпопад отозвалась я, схватила кошель и резко развернулась к выходу.

Может, мне и показалось, но за спиной раздался тихий смешок. А если и не показалось, то, почему наемник посмеивался над наемницей, меня интересовать не должно.

В коридоре я неловко растянула завязки на кошельке и запустила внутрь пальцы. Холодный металл, выпуклые рисунки на сторонах, резьба на гранях… Большие такие монеты. И тяжелые.

Я вытащила первую попавшуюся и начала рассматривать.

Вроде золотая. С какой-то летящей птицей на одной стороне и мужским профилем на второй. Обалдеть! Реальное золото? Так вообще бывает?

Вторая монетка, которую я вытащила, оказалась чуть меньше размером. И, кажется, серебряной. На ней опять же был изображен чей-то профиль, только женский, и морда саблезубой кошки.

Если в этом мире такие водятся на самом деле, то я хочу вернуться прямо сейчас!

И прихватить с собой кошелек Фелиции как компенсацию!

Третья монета, которую я нашла, оказалась еще меньше. И странного коричневого цвета. Медная? Или бронзовая? А может, еще какой-то незнакомый мне сплав?

В общем, не знаю. Я успела только рассмотреть какой-то вензель с одной стороны и цветок с другой. А дверь в мою комнату тихо открылась, и мне навстречу шагнул тот мальчишка. Плечи осунулись, руки повисли вдоль туловища.

Психологом быть не надо, чтобы прочитать эмоцию разочарования.

Он все это время ждал меня. А я вначале на мужчину засмотрелась, а потом решила расширить свои познания в чеканке местных денег.

– Подожди, – позвала я его. Парнишка замер и тут же вскинул руки.

– Госпожа, я ничего не взял! – воскликнул он, повернувшись ко мне лицом. – Клянусь богами, я не тронул вашего добра!

Я даже на мгновение остолбенела, не ожидая такой реакции. Вроде говорится что-то про воров и горящие шапки. Но настолько искренне и испуганно звучал его голос, что я даже не заподозрила его ни в чем таком.

– Возьми, – я протянула ему последнюю монету. – За доставку.

Не знаю, насколько правильно я выразила свои мысли, но на лице мальчишки тут же засияла улыбка.

– Спасибо, добрая госпожа! – он аккуратно взял из моих рук денежку и согнулся в низком поклоне, вгоняя меня в шок. – Спасибо вам большое! Спасибо!

– Эм… пожалуйста. – Я обогнула его и шмыгнула в выделенную мне комнату.

Картина была мне непривычна, и я просто постаралась от нее сбежать, не зная, как еще реагировать на такую бурную благодарность.

Комнату мне, похоже, сняли все же на деньги Фелиции. А я-то думала, чего этот Рэйдел такой добрый. Ладно за принцессу заплатил, но за меня-то… А он и не платил.

Я закрыла дверь на замок и еще раз окинула комнату взглядом. Надо было бы поспать после такого бурного дня. Но на самом деле были дела и поважнее.




Глава 6


Я не имела ни малейшего понятия, когда Гел опять появится. Мне было неизвестно, как уговаривать его вернуть меня домой. Но я почему-то была уверена, что вернуться смогу. Должен быть способ. Тут ведь самая настоящая магия существует! А для нее не должно быть ничего невозможного.

Но сама я дорогу обратно не найду. Значит, пока единственное, что я должна сделать, так это не спалиться и не дать повода спутникам что-то заподозрить. А для этого надо хотя бы вещи Фелиции разобрать, чтобы иметь представление о человеке, в теле которого я оказалась.

Я только вздохнула, с ужасом глядя на несколько больших сумок, которые каким-то чудом не переломили хребет лошади, и закатила рукава рубашки повыше.

Первая сумка меня ничем особо не удивила, там хранилась одежда. Двое брюк, четыре рубашки, аккуратно свернутый черный плащ с капюшоном, одно платье и запасные сапоги. Из всего этого меня порадовал только небольшой мешочек с нижним бельем.

Слава богу, в этом мире есть нижнее белье!

Если бы кто узнал, чему я тут радуюсь, то пальцем бы у виска покрутил.

Но я действительно воспрянула духом от мысли, что такой предмет гардероба все же существует. И выглядят трусы этого мира не как парашюты.

Не наши стринги, конечно. Но очень даже приличные, небольшие и аккуратные трусики.

Вторым открытием для меня стали найденные в соседнем мешочке чулки. Всего две пары. И если первая оказалась настолько теплой, что в них и в сорокаградусный мороз можно от здания до здания добежать, то вторые – тонкие, полупрозрачные, изящные… Я бы сказала, капроновые, но нет. Это был точно не капрон. Что-то странное, необычное… Но очень приятное на ощупь.

Пожалуй, если задержусь тут из-за Гела, задамся вопросом, из чего делают такие чулки.

Закончив с одеждой, я начала складывать ее обратно и столкнулась с неожиданной проблемой – вещи обратно залезать не желали. Сумка как будто уменьшилась в два раза и попросту не могла поместить в себя столько шмоток.

– Ну здрасти, приехали, – прошипела я, пытаясь втолкать все с помощью грубой силы.

Но даже чемодан перед отпуском закрыть было в несколько раз проще!

– Ну и что из этого выкинуть? – вздохнула я, сев на пол прямо возле сумки.

Запоздало подумала, что проще было бы рассматривать вещи на кровати, но раз уже начала тут досмотр, то нефиг менять дислокацию.

Давай подумаем логически. Штаны и рубашки нужны, мало ли что. Плащ тоже лишним не будет. Да и сапоги хорошие, неизвестно, где я еще смогу такие достать. Кто же знает, как тут обстоят дела с… сапожниками? Или кто шьет обувь?

Решение пришло само, когда я взяла в руки длинное пышное платье кремового оттенка. Открытые плечи, тонкие лямки с огромными бусинами, безвкусная нашивка по топу в форме объемных роз и шелестящий блестящий подол.

– Ты правда это носила? – хмыкнула я, с каждым мгновением все больше сомневаясь, что эта вещь действительно принадлежала Фелиции. А потом улыбнулась и убрала его в сторону. – Ты, может, и носила. А я не буду.

Вот таким простым действием я смогла освободить достаточно места в сумке, чтобы в нее поместилось все нужное.

– Иногда надо проводить ревизию, – успокоила я свою совесть. И бахнула сверху щепотку черного юмора. – Фелиция точно не будет против.

Во второй сумке я нашла какие-то документы, бумаги с заказами, металлическую печать и… настоящий раритет – черную позолоченную чернильницу. Рядом с ней лежал белоснежный футляр. Внутри которого оказалось изумительное писчее перо красного цвета.

– И из чьей задницы ты его выдернула? – прошептала я, рассматривая инструмент.

Кончик украшал серебряный наконечник, которым легко можно было писать аккуратные слова. Ну… наверное, можно. Пробовать я не спешила.

А вот верхняя часть вряд ли была покрашена. Такой насыщенный красный, медленно переходящий в бордо.

Красотища!

Но пока ни одна из вещей мне ничего не рассказала о личности человека, которым я оказалась.

Решив отложить найденные бумаги на потом, я решила разобрать последнюю сумку. В нее я уже залезала, пока мы ехали. В ней же и нашла яблоко, спасшее меня от мучительной смерти.

А помимо него там находилось такое количество баночек и флаконов, что голова шла кругом.

Раскрыв замок-защелку, я распахнула сумку пошире и провела пальцами по сетке, пришитой к внутренней стороне так, что она образовывала огромное количество карманчиков. В каждом из которых находились одна или две бутылочки.

Решив разобраться с ними попозже, я принялась осматривать основной отдел.

– Так, и что это у нас? – пробормотала я, вытаскивая толстую книжку в коричневой обложке, которая лежала на каких-то мешочках то ли с камнями, то ли с песком.

Никаких названий или пометок на ней не обнаружилось.

– Даже у принцессы что-то там про изумрудное озеро было написано на ее книге, – одними губами произнесла я, открывая томик.

Вначале я подумала, что нашла настоящее сокровище – дневник чародейки! Но потом оказалась ужасно разочарована. Потому что вместо душевных излияний на бумаге мне в руки попала…

– Книга магии?! – недоверчиво воскликнула я, перелистывая страницы и стараясь хоть что-то разобрать.

Если бы не какие-то странные названия, схемы положения рук и изображения растений, набросанные карандашом, я бы решила, что открыла учебник по высшей математике.

А этого предмета мне в универе с головой хватило! Тот еще вынос мозга!

– Да ну нафиг! – решила я, захлопывая книгу.

Колдовать я не собиралась. Ну разве что разочек, если это поможет мне вернуться домой. Но для этого не мешало бы уточнить у Гела, какая из тех страшных записей мне пригодится.

Уже почти вернув книгу на место, я неожиданно вздрогнула и выхватила ее обратно.

А как я понимаю написанное?!

Вновь раскрыв книгу, я замерла, всматриваясь в буквы и символы. Если приглядеться, то все они были чем-то странным, непонятным, незнакомым, но при всем этом… я понимала их.

– Для зелья, восстанавливающего зрение, необходимо… – на всякий случай прочитала я начало строчки, вслушиваясь еще и в звучание слов.

Были ли они похожи на русские? Наверное… нет.

И тут я с ужасом поняла, что просто не могу уловить разницу. Не могу определить различия в языках. Будто бы я просто забываю постепенно все то, что было «до».

– Отставить панику! – шикнула я на себя и опять закрыла дорожное чародейское чтиво.

Может, в этой книге и было что-то, кроме заклинаний и формул, но искать клад я в себе сил не нашла. Нужно было переходить к документам и бумагам из второй сумки.

– Интересно, у тебя вода вообще с собой была? – пробормотала я, возвращая книгу на место. Вытащила ближайший пузырек и выдернула из него пробку.

Никаких надписей, этикеток или опознавательных знаков.

Поднесла горлышко к носу и втянула воздух ноздрями. Пахло сладостью, цветением и чем-то едким. Будто в мед добавили аммиак.

– Ты чем тут занимаешься? – голос раздался за спиной, а я чуть было не заорала от счастья.

– Гел! – нет, все же заорала. – У меня к тебе столько вопросов!

Заткнула флакон пробкой и вернула его на место.

– Кто? – уточнил на всякий случай рыжий, когда я к нему повернулась.

И опять я сидела на полу, а он смотрел на меня сверху вниз. Что-то неизменно.

– Гел, – радостно сообщила я ему. – Это я тебе имя дала. Потому что ты не представился.

– Гел, – посмаковал он и хмыкнул, пожав плечами. – Гел так Гел, вроде неплохо. Чем занимаешься?

– Пытаюсь понять, кем вообще была Фелиция. Вот как думаешь, что здесь налито?

Я опять выдернула пробку и протянула ангелу флакон.

Сейчас закончу с ревизией и прижму этого якобы крылатого к стенке. Все мне расскажет. На все вопросы ответит. Все-все. Не отвертится.

– Дай сюда, – рыжий взял у меня из рук пузырек и спокойненько его удержал.

А я-то думала, что он бесплотный! Тогда зря я на берегу пруда камень выкинула. Ой, зря.

– Это регенеративное зелье, – с готовностью ответил он. – Исцеляет все раны за несколько мгновений. Обычно принимают до получения этих самых ранений.

– Ага-а-а, – я тут же распахнула вторую сумку и нашла там чистый лист.

Странный на ощупь. Слишком плотный. И шероховатый.

Но это была только половина проблемы. Писать, кроме как чернилами и пером, было нечем. И вот тут началась основная беда.

Зачем мне подписывать зелья, если я скоро буду дома? Ну так еще неизвестно, как быстро Гел сможет меня туда отправить. Так что надо быть готовой ко всему.

– Так какие у тебя вопросы? – опомнился ангел, когда мы обнюхали уже пять флаконов, а я все еще пыталась написать «регенеративка» дрожащей рукой на клочке бумаги.

– Сколько у тебя времени? – пробормотала я, все же оставляя закорючку, которая несла нужный для меня смысл.

Просто не буду думать о том, что это вообще не русский язык. Что это совершенно не похоже на знакомые мне по первой жизни буквы. Не буду!

– Ну… мое начальство узнало о тебе, – со вздохом отозвался Гел. И протянул мне небольшую квадратную колбу с пробкой, как в вине. – Это зелье ночного зрения.

– Ага-а-а, – пробормотала я, забирая у него флакон и на всякий случай нюхая содержимое еще раз. Пахло чем-то, похожим на лилии и перец. Чихнув, я тряхнула головой и оторвала еще клочок от листа. – И что это значит? Тебя… отстранили?

Запоздало испугавшись, я подняла глаза и посмотрела на виновника всех моих проблем.

– Нет, – скривился он, а я облегченно выдохнула. – Я теперь приглядываю за тобой. Вот в таком виде.

– То есть ты часто будешь тут появляться?! – обрадовалась я, откупоривая следующую бутылочку. – Отличные новости!

– Кому как, – фыркнул рыжий. – Я вообще-то из-за этого теперь понижен в должности. Угу. Так и знай. Это твоя вина.

– Ой ли! – воскликнула я в ответ, резко вдыхая горький аромат нового зелья. Закашлялась и протянула его помощнику.

– Ну да, – напыжился ангел. – Знаешь, насколько меньше я теперь получаю?

– И чем платят зарплату ангелам? – рассмеялась я, почему-то чувствуя, как начинает кружиться голова.

– Мне больше нравится звание эмиссара душ, – честно признался Гел, разваливаясь рядом прямо на полу. – Как-то пафоснее звучит. И не привязано к религии.

– Разве нет никакой религии, где используется это словосочетание? – хихикнула я, запах следующего зелья показался таким веселым, таким сказочным. Как из детства.

– Может и есть, – отмахнулся он, игнорируя протянутый ему флакон. – Так что ты спросить хотела?

И хихикнул.

– Я-я-а-а-а не знаю, – пожала плечами и взмахнула флаконом, от аромата которого глаза выедало. – Какой отвра-а-а-тительный смра-а-ад! Ты только попробуй!

Я подсунула флакон под нос Гелу. Прошла всего секунда, прежде чем рыжий охнул и отшатнулся, испуганно взмахивая руками.

– Ох, свет! Фелиция! Ты с ума сошла? Так и убить можно.

– Тебя-то? – в голос расхохоталась я, не обратив внимания на то, что назвали меня другим именем. Подума-а-аешь… Марина, Фелиция – невелика разница.

Мир слегка покачнулся. И я свалилась на пол рядом с ангелом. И так уютно тут оказалось. Та-а-ак хорошо!

– Вот же свет меня сожги, – простонали сбоку. – У Фелиции сильные зелья получались.

– Да? – лениво пробормотала я, чувствуя, как веки начинают смыкаться. – И что?

– А то, что мы быстро нанюхались, – раздалось рядом.

Но я это услышала только краем уха. И нырнула в уютную успокаивающую тьму, которая обещала мне сладкий отдых от творящегося вокруг безумия.




Глава 7


У меня теперь всю жизнь будет голова по утрам раскалываться?

– Ох, – простонала я, открывая глаза и прижимая ладонь ко лбу.

Ну, хоть прикосновение чувствую! Уже неплохо.

Едва разомкнув веки, я тут же зажмурилась от яркого солнечного света, падающего из окна прямо мне на лицо. И замерла.

А потом резко вскочила, позабыв обо всех мигренях в мире.

Черт-черт-че-е-е-рт!

Уже наступило утро, Гела нигде не было, а я вообще не помнила, как оказалась в кровати! Последнее, что я помнила, – ревизия вещей Фелиции… И… Что там сказал Гел?

Что-то о сильных зельях и о том, что мы… нанюхались?!

– Да ладно! – ошарашенно прошептала я, окидывая комнатушку взглядом. Напоролась на распахнутую темную сумку с торчащими из нее горлышками флаконов и мысленно дала себе мощный подзатыльник.

Дура! Ну просто дура! Кто в здравом уме полезет нюхать неизвестные препараты? И ведь начала это делать еще до появления того, кто штанам тогу предпочел!

Испуганно окинула еще и себя взглядом. Но, к собственной радости, обнаружила, что раздевать меня ангел не стал.

А потом…

В памяти яркой картинкой всплыл раскинувшийся звездой на полу Гел. Он делал вид, что плывет на спине, и пускал ртом невидимые фонтанчики. А потом, кажется, принялся заверять, что он настоящий синий кит. И ему плохо в таком небольшом пространстве.

Слезно умолял отвезти его к океану.

А я…

Че-е-е-ерт!

Я же согласилась! Да только мы столкнулись с таким ужасным препятствием, как закрытая дверь. И решили, что и без океана огромный синий кит в силах выжить, если…

Если что?!

Боже, что мы еще вчера сделали?!

Но сколько бы я ни пыталась, больше ничего вспомнить не смогла. Вот вообще.

Кошмар! А я ведь собиралась посвятить следующую встречу с Гелом конструктивному такому допросу. А вышла чуть ли не сходка анонимных токсикоманов. Мамочки…

Я с опаской покосилась в сторону сумки с зельями.

Ни за что больше ни одно из них не открою. Без видимой нужды. И ломка к таковым не относится.

Аккуратно подкравшись к опасной поклаже, быстро наклонилась и закрыла. Успев заметить только несколько прилепленных к стеклянным бокам белых бумажек.

Кажется, я вчера все же подписала какое-то количество зелий. Правда, сомневаюсь, что смогу разобрать свои же каракули на трезвую голову.

– Поскорее бы эта голова болеть перестала еще, – пробормотала я, решив найти место, где тут можно умыться и поесть.

Рэйдел вроде не заходил, а значит, время до отправки у нас есть.

Хорошо, что мы с ангелом не справились с замком на двери. А то пала бы средневековая деревенька от наших рук. И занесли бы это в книги как явление народу эмиссара душ, который натравил на них необученную чародейку.

Нет, ну фактически чародейка была обучена. До своей смерти, конечно.

Уф! Голова кругом. Точно надо позавтракать и умыться.

С последним я разобралась довольно быстро. В коридоре столкнулась с тем самым тощим пацаном, который мне сумки вчера вечером поднимал в комнату. У него же узнала, где тут уборная. Правда, такого слова он не знал. Пришлось подбирать синонимы. И только с пятого раза он охнул, наконец поняв, чего я от него добиваюсь. И указал в дальний конец коридора.

Там-то я и нашла что-то среднее между адекватным санузлом и деревенским сортиром.

В общем, долгого знакомства не состоялось. Быстро разобравшись со своими делами, я понадеялась, что выгляжу прилично. И поспешила вернуться в коридор, потому что без свежего воздуха, как известно, человек может протянуть не так уж и много.

– Фелиция! Вот ты где! – звонкий женский голосок настиг меня в то самое мгновение, когда я уже почти добралась до лестницы.

Че-е-ерт! Я ведь понятия не имею, как общаться с коронованной особой!

Так что я на всякий случай натянула приветливую улыбку, поворачиваясь лицом к девушке:

– Да?

– Я еще не видела Рэйдела, – произнесла она, глядя на меня чуть свысока. – Так что передай ему, что мы задержимся в этой деревне до обеда. Мне нездоровится.

– Ладно, – пожала я плечами, планируя как можно скорее свалить подальше от вырисовывающейся щекотливой ситуации.

Долго бегать от общения со спутниками не получится, но я хотя бы попытаюсь.

– То есть ты даже не спросишь, что со мной не так? – возмутилась принцесса, изогнув тонкую светлую бровь. И прожгла меня таким взглядом, от которого любая местная содрогнулась бы.

Но только девочка не на ту напала. Я из двадцать первого века, к подобному непривыкшая. А единственная королева, о которой я хоть как-то наслышана, живет далеко в Англии. Да и с той как-то пообщаться не посчастливилось.

– Если бы вы хотели мне это сообщить, Исис, то уже сделали бы это.

Фелиция вроде как грубила ей. Так что не будем отступать от роли. К тому же я бы тоже так ответила.

Исис меня раздражала. Напоминая поведением одноклассницу. А та была той еще выскочкой.

Или корона дает право хамить всем направо и налево, даже если раньше этот человек заслужил подобное обращение?

Может, все же стоило отправить открытку в Букингемский дворец? Нет, ну а что?! Вдруг бы удача улыбнулась, и мне ответила сама королева. Стали бы с ней подружками по переписке… У меня бы тогда хоть какой-то опыт в общении с монаршими особами появился.

– Вам стоит поучиться манерам, – парировала Исис, а я даже спорить с этим не собиралась. – Все же ты, Фелиция, моя компаньонка.

– И я бы с радостью поинтересовалась вашим самочувствием, – уверила я ее. – Но при других обстоятельствах.

– Если бы ты была моей подданной, я бы уже приказала отрубить тебе голову, – девушка перешла к прямым угрозам, но не напугала этим.

– Спасибо за информирование, – кивнула я. – Это все?

– Все!

Она развернулась и скрылась в своей комнате, громко хлопнув напоследок дверью.

Ну, тут и гадалкой не надо быть, чтобы догадаться о причинах ее проблем. Видимо, пришли те самые дни в календаре, когда в седле трястись целый день худшая из всех кар.

А если нет… Ох, не завидую я ее будущему мужу. Такая цаца выпадает только раз в жизни. И бежать от нее надо. Бежать.

Выдохнув после столь странного разговора, я спустилась на первый этаж. В дневном свете, проникающем через окна, он был не так плох, как показался мне вчера. Посетителей не обнаружилось. Только Рэйдел сидел недалеко от стойки и спешно поглощал завтрак.

– Доброе утро, – произнесла я, останавливаясь рядом.

Насколько же это странно, делать вид, будто знаешь человека не один день.

– Доброе, – отозвался мужчина, оторвавшись от еды и подняв на меня глаза. – Как самочувствие?

– Лучше, чем у нашей принцессы, – пожала я плечами, опускаясь напротив.

Надо держаться непринужденно. Максимально непринужденно. Ну же, Гел, дай мне на это сил. И явись поскорее. В этот раз, обещаю, мы просто поговорим.

– Исис уже встала? – Рэйдел вроде бы ничего не заметил, говорил просто и даже не прожигал меня подозрительными взглядами.

– Да. Просила передать, что до обеда никуда не поедет.

– Просила? – усмехнулся воин.

Улыбка украсила и без того симпатичное лицо, добавляя ему какую-то завораживающую хитринку.

В памяти тут же всплыла та картина, как он открыл мне дверь в одних штанах. Щеки опалило жаром смущения, а я только успела удивиться реакции организма.

Ого!

Фелиция, я чего-то не знаю?

Или… или это моя реакция?

Да ну, глупости какие!

– Ну ладно, попросила так попросила, – пожал он плечами, не заметив моего поведения.

– Ты говорил, тут есть доктор, – аккуратно произнесла я спустя минуту тишины.

Все это время наемник не отрывался от еды, стараясь расправиться с ней как можно быстрее. За это же время лысый мужик из-за стойки принес и мне миску с завтраком.

Скудноватым, но и на том спасибо.

Сутки без еды, и мой желудок тут же скрутило судорогой от аромата тушеного мяса с овощами. В деревянной чашке рядом что-то плескалось: то ли вода, то ли плохо заваренный чай.

Правда, моей первой мыслью при виде этой кружки и обычной металлической ложки было: надеюсь, они хоть как-то все это добро стерилизуют. Как-то совершенно не хотелось подхватить местный аналог столбняка.

– Лекарь? – а вот и первый взгляд за сегодня, которого я боялась. Полный подозрения и недоверия.

– Ну да, – я поспешно уткнулась в миску, надеясь, что мясо тут не самого худшего качества.

– Есть, – я краем глаза увидела, как наемник отложил в сторону столовый прибор и сцепил руки в замок перед собой.

Не поднимать глаз! Только не поднимать глаз!

– Фел, ты точно в порядке? – вопрос Рэйдела меня буквально пригвоздил к месту. – Что-то сама на себя не похожа.

Еще бы!

– Да, что-то я переоценила себя с теми осами, – осторожно подбирая слова, отозвалась я.

И тут же поняла, что опять прокололась.

– Ого! – восхитился собеседник. – Великая Мэв признала свою ошибку. И такое бывает?

– Иногда, – пожала я плечами. – Не привыкай.

– Не буду, – со смешком отозвался он. И бросил в мою сторону еще один взгляд. Уже не такой подозрительный.

Я вернулась к еде, надеясь, что на этом разговор закончится. Но, кажется, удача и не собиралась мне улыбаться. Или… наоборот?

– Но ты все же выиграла спор, так что можешь загадывать желание.

– О чем ты? – удивилась я и тут же прикусила язык, напоровшись на острый взгляд наемника.

Да что такое?! Когда я уже начну предвидеть подобные повороты.

А еще Фелиция явно была не самой милой девушкой. Так с какого перепуга я пытаюсь ею быть? Неужели, хочу понравиться своим новым знакомым?

Это странно. Учитывая, что в ближайшее время я собираюсь вернуться домой.

– Не говори, что великая Мэв забыла, – фыркнул Рэйдел, не сводя с меня взгляда.

– Говорю же, с того раза все как в тумане, – попыталась я резко ответить, но исторгнутое мной больше походило на мяуканье котенка. Потому я предприняла вторую попытку: – Думаешь, я бы в другом случае пошла к вр… лекарю?

Уф! Надеюсь, получилось отвести от себя подозрения.

Еще с секунду мужчина смотрел на меня остро, как на врага. А потом неожиданно усмехнулся.

– И то правда. Тогда вернемся к твоему желанию позже.

Так, хорошо, значит, он должен Фелиции желание. За что-то, что было связано с теми чернобыльскими осами. В целом не такая уж и плохая новость. Надо будет воспользоваться этим с умом, а не как обычно.

– Ты не знаешь, где искать лекаря? – спросила я, когда закончила с завтраком. А Рэйдел уже вставал из-за стола.

Я в который раз мысленно удивилась, глянув на его одежду. Вроде и средневековье какое-то вокруг, но ткань явно хорошая и недешевая. Да и покрой достойный. Этакая строгая спортивность. В такой куртке можно и с гигантскими осами сражаться, и к королю на обед заглянуть.

Ну, наверное.

– Понятия не имею, – отозвался воин. – Поспрашивай у местных.

И ушел, оставив меня одну.

Было ли страшно самой выходить на улицу в незнакомом мире? Скорее нет, чем да. Ну а чего бояться? Умереть, я уже умерла. Второй раз не так уж и страшно.

Ну а если серьезно, то что тут может произойти? В этом мире такие же люди, как и в нашем. Да, есть различия в образовании и происхождении, но когда это было помехой?

Сейчас я собиралась посетить местного доктора. От этого я ничего не потеряю, а может, что и узнать нового смогу. Сидеть на попе ровно и ждать следующего визита Гела не совсем мой стиль жизни.

– Извините. – Я остановилась возле… бармена? Или как его тут правильно называют?

Лысый за стойкой в это время медленно протирал кружки замызганным полотенцем, а я мысленно порадовалась, что так и не притронулась к тому, что мне налили к завтраку.

– Что вы хотели, госпожа? – расплылся тот в широкой беззубой улыбке. – Еще чего налить?

– Я бы хотела узнать, где в вашей милой деревне можно найти лекаря.

От «милой деревни» мужик еще сильнее разулыбался и даже кружку отставил в сторону, так и не закончив с огромным черным пятном на ее боку.

– Это вам в другой конец идти, госпожа, – махнул он рукой куда-то в сторону. – Дорога у нас в ту сторону одна, не заблудитесь. Дом его в самом конце. С белыми стенами. Увидите.

– Спасибо, – кивнула я, уже собираясь уходить.

– А что, вам нездоровится? – раздалось мне в спину.

Нет, ну сам напросился!

– Очень, – на выдохе произнесла я, бросив в его сторону коварный взгляд. – Как-то воздуха не хватает, в груди печет и еще… кх-кх-кх!

Закашлявшись так, что любой курильщик с пятидесятилетним стажем обзавидовался бы, я широко улыбнулась и поспешила к выходу. Бледное испуганное лицо бармена меня рассмешило! А взгляд, который он бросил на остаток моего завтрака… Да! Теперь он точно начнет лучше мыть посуду. И использовать для этого будет только чистые тряпки. А может, еще и мыла закупит.

Подбадривая себя мыслями о том, что сделала очень даже доброе дело, я вышла на улицу и подставила лицо теплому солнцу.

Интересно, а сейчас лето? Или поздняя весна? А есть ли в этом мире вообще смена времен года? Нет, быть-то должна. Другой вопрос в том, в какой именно части планеты я сейчас нахожусь и почувствую ли наступление другого сезона?

Уф! А вопросы все множатся.

Гел, бери перерыв на обед!

Но рыжий не спешил являться мне. Так что пришлось взять все в собственные руки.

Деревенька оказалась самой обычной. И слишком чистой. Мне почему-то казалось, что если это все же условное средневековье, то улицы должны быть в грязи, а в канавах просто обязаны стекать реки нечистот… Но ничего из этого не попалось мне на глаза.

Аккуратные каменные домики с соломенными крышами, опрятные люди за плетеными заборами в огородах, веселая детвора на пыльной дороге, играющая с какими-то крохотными мячиками.

В общем, идиллия.

Я брела по широкой улице в ту сторону, куда указал мне бармен, и с интересом крутила головой. Вокруг было столько необычного, интересного, удивительного. Например, что это за огромные оранжевые плоды на дереве? Внешне чем-то похожи на яблоки. Но точно не они.

Люди с интересом и опаской косились в мою сторону. И не спешили заговаривать. За что я была им благодарна. И за то, что не бросились детей от меня прятать.

Ну мало ли.

Белый дом действительно нашелся в самом конце пыльной улицы. Такой же аккуратный, как и все остальные, небольшой, с миниатюрным крылечком.

Плетеные ворота из темных веток оказались распахнуты и приглашали войти во двор, засаженный огромным количеством цветов и кустов. Каждое растение доктор оградил камешками, создавая некое подобие клумб.

Интересно, это для красоты, или они все лекарственные?

– Эй! Есть кто? – крикнула я, заходя в калитку.

Ни очереди к врачу, ни опознавательных знаков вокруг. Может, к нему только по записи?

Может, просто стоило постучать, но я все же решила вначале сообщить о своем появлении другим способом.

Спустя минуту дверь действительно открылась. И на крыльцо вышел худющий мужчина с серыми волосами. Не седыми, а именно серыми. Асимметричная стрижка, где справа волосы закрывают ухо, а слева – будто выбриты под машинку.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, успев еще отметить простую черную рубашку на завязках и просторные штаны, перехваченные широким поясом на талии. И опять сапоги!

Нет, я ничего не имела против такой обуви. Но не летом. Меня и мои-то начинали смущать. Интересно, можно ли приобрести у местных продавцов хоть что-то, напоминающее кроссовки?

– Добрый день, – мужчина, которому навскидку можно было дать лет сорок, посмотрел на меня с осторожностью. – Я чем-то могу вам помочь?

– Да, – кивнула я. – Мне бы не помешала помощь док… лекаря.

– Что-то серьезное? – этот самый доктор, которого тут почему-то называли лекарем, открыл дверь и жестом пригласил войти внутрь.

– Честно говоря, не знаю, – не стала лгать я.

Все же если пришла за помощью к врачу, то лучше говорить все как есть. Нет, понятное дело, о переселении души я не буду распространяться. Но вот узнать, не пострадало ли тело Фелиции после укуса радиоактивной осы, не помешало бы.

Внутри домик оказался еще меньше, чем снаружи. Меня пустили в самую первую комнату, где помещался плохо сколоченный письменный стол, деревянный стул с низкой спинкой и что-то, похожее на кушетку.

Вдоль стен находилось несколько книжных шкафов. Но, помимо бумажной продукции, место там занимали флаконы и пучки сушеных трав.




Конец ознакомительного фрагмента.



Текст предоставлен ООО «ИТ»
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию:https://tellnovel.com/ru/minaeva_anna/puteshestvie-pod-venec