Усадьба Анна Артюшкевич Мрачной дождливой ночью старик, живущий возле болот, спасает тонущего в трясине мужчину, на которого напали бандиты. Приводит домой и выясняет: спасенный – художник, заблудившийся в поисках старинной усадьбы, где хочет написать серию пейзажей. Старик пытается отговорить гостя от посещения поместья, пользующегося дурной славой, но тот настаивает на своем. И утром, в сопровождении проводника, оправляется в путь. Первое необъяснимое явление, с которым сталкивается художник, – свое изображение на старой картине, второе – друг детства, погибший несколько лет назад… Анна Артюшкевич Усадьба I Сергей знал, что сейчас умрет. Ноги вязли в размокшем месиве, хрип вырывался из легких, но инстинкт гнал вперед, и он бежал, спотыкаясь, не видя дороги, не зная, что впереди. Ступил в мягкое. Плотоядно чавкнув, трясина всосала ступни по щиколотку. Сергей похолодел. С трудом вырвался, сделал шаг назад. Беспомощно огляделся. Чернота. Только вдали над болотом плясали зеленые огоньки. Повернулся к врагам. Их было трое. Три здоровенные фигуры в длинных плащах. У него преимущество: успел отдышаться… Вокруг – трясина, и если грамотно действовать… Он должен был умереть и знал это, но утопить хотя бы одну сволочь – сейчас было главной задачей. – Хоть какая-то моральная компенсация, – буркнул Сергей. Преследователи налетели стаей, – не успели притормозить в темноте. Сергей резко отклонился и один из них оказался в болоте. Там, откуда только что выбрался он. Негромкий сосущий звук… Мужик заорал: видно, плащ сковывал движения. Изо всей силы Сергей ударил в лицо другого. Тот упал. С третьим схватился врукопашную. Они дрались на маленьком пятачке, окруженном вонючей жижей, под которой не было дна. Сергей ругался, кусался, царапался… Ткнул пальцем в глаз врагу. Тот заорал, отшвырнул Сергея… Трясина радостно чавкнула, и стала поглощать его, как голодный паук жрет муху. Попытался освободиться… Но болото не отпускало. Его охватил ужас. И вдруг что-то произошло… Раздался новый звук. Шлепок… Спокойный голос сказал: – Не дрейфь, паренек! И на Сергея свалилась масса ветвей и листьев… – Хватайся и держись крепче! Сергей вцепился в верхушку дерева, потихоньку освобождаясь из смертельных объятий бездны… – Ну-ну, – добродушно произнес тот же голос, – пальцы-то разожми! Аль, судорогой свело? Сергей лежал на твердой земле, ничего не соображая. Чиркнула спичка и высветила лицо старика. Рыжеватый, светлые, умные глаза. – Давай, помогу, – старик с неожиданной силой ухватил его за предплечье и рванул вверх. Сергей вспомнил мгновенную сцену, промелькнувшую, когда он тонул: субтильный силуэт – то ли тень, то ли его предсмертная фантазия… Одно движение – и массивная фигура в плаще взлетает над нею и шлепается о землю. Неужто тщедушный дедок так лихо расправился с озверевшим амбалом?? – Идти можешь? Из-за туч вынырнула луна и залила все молочным светом. Бандит, с которым дрался Сергей, лежал, не двигаясь, как груда тряпья… Справа доносилось тихое бульканье: второй почти погрузился в трясину, над поверхностью белело запрокинутое лицо. Сергею почудились в глазах безнадежность и нечеловеческая тоска… Рванулся, чтобы помочь… – Куда? – остановил старик. – Он же утонет! – Да и пес с ним, – доброжелательно отозвался дед. – Все равно не успеем. Пару раз булькнуло и затихло. У Сергея мелко дрожали колени. – А этого вы так? – кивнул он на лежащее тело. – Я, – весело подтвердил старик. – Дурачок, вздумал наскакивать на меня. Сергей с сомнением окинул взглядом фигуру спасителя. – Он жив? – А это не нам с тобой решать. Пошли, что ли? Они двинулись в гору. Сергей оглянулся. Сизые тени скользили по водной поверхности к месту, где лежало тело… Оно шевельнулось, и тени заскользили быстрее. Сергей поежился и прибавил шагу. Луна исчезла, моросил дождь. Ноги соскальзывали с мокрой тропинки, и Сергей изумлялся чутью спутника, который угадывал дорогу в кромешной тьме. Выбрались на поляну. По периметру плавали длинные прозрачные силуэты из тумана… При порывах ветра они извивались, а затем снова тянулись вверх. «Обычные испарения после дождя, – успокоил себя Сергей. – Хотя с виду – как привидения…» В центре поляны стоял дом. Из окон сочился свет. – Специально оставил, – пояснил старик, – чтобы не сбиться с пути. И приказал: – Стань спиною к избе! Сергей, недоумевая, прислонился к стене. И сразу был сбит с ног мощной струей воды из шланга, которую направил на него дед. – Вставай, – закричал тот, – повернись! Спустя пару минут Сергей с удивлением разглядывал просторную, комнату в дедовой избе. Простая деревянная мебель, стеллажи с книгами под потолок, ноутбук на столе и везде – пучки сухих ароматных растений… Как ни странно, все это выглядело гармонично. – Скидывай одежду, – распорядился старик, протягивая Сергею льняное домотканое полотенце, – и крепко разотрись! – Мне бы постираться… – Соседка придет, все вычистит и высушит до утра. «Какая соседка, если рядом – никакого жилья?» – хотел спросить Сергей, но вовремя прикусил язык: случившееся с ним было настолько фантастично, что появление трудолюбивой соседки среди безлюдных болот казалось вполне логичным. Старик извлек из шкафа спортивные брюки и свитер: – Надень, тебе впору будет! Одежда пахла душистым сеном. – А теперь – ужинать! По рюмочке настойки, чтобы согреться, а сверху – травяным чаем, чтобы не заболеть. И медку, медку обязательно! Перед тем, как сесть за стол, представился: – Кузьмич, здешний обитатель, абориген! – Сергей Лосев, художник. – А сюда зачем? – поинтересовался Кузьмич. – Хотя ладно, все разговоры потом, сейчас надо путь вирусу перекрыть. – Какому вирусу? – удивился Сергей. – Да любому. В нас их тьма! Едва ослабнет организм, самый сильный его и захватит. А ты слабый в данный момент: перемерз, перенервничал… Все было очень вкусным. Сергей отогрелся после первой же рюмки, а выпив чаю, отведав разносолов, вконец разомлел. – Э-э, да ты совсем сонный, – добродушно констатировал дед. – Ладно, подробно расскажешь обо всем завтра, а сейчас ответь на пару вопросов: что ты искал в наших краях? Да еще ночью? Здесь же только леса и болота! – Не только, – возразил Сергей. – Где-то рядом должна быть усадьба, которую в 15 веке построил итальянский зодчий, маг и алхимик Аристотель Фиораванти… Кузьмич замер. Поставил чашку на стол… – И на кой тебе эта усадьба? – Аристотеля пригласил в Московию Иоанн III, чтобы тот на Ведьминой горе храм возвел, а когда строительство закончилось, вдруг потребовал у итальянца философский камень, – продолжил гость, подавляя зевок и добросовестно стараясь завершить мысль. – Тот, естественно, отказал князю, и алхимика замуровали в стене. На Москву сразу же обрушились несчастья, Иоанн приказал вскрыть стену, но останков чернокнижника там не было. И, закончив, Сергей широко, с наслаждением зевнул. – Где – Москва, а где – наши места, – насмешливо заметил Кузьмич. – Расстояние между ними – ого-го какое! Вряд ли он сюда наезжал усадьбу строить. – Так его же не сразу замуровали! Он до этого ряд заказов выполнил. Не знаю, кто ему здешний особняк заказал, но спустя полтора века дом купил шотландец Уильям Брюс, сын которого – небезызвестный Яков занимался черной магией и знал секрет «живой» и «мертвой» воды. Ему по наследству поместье и досталось. – Но тебе-то оно зачем? Ты ж не старая бабка-знахарка, чтобы травки да байки собирать! – Я байки не собираю, – оскорбился Сергей. – Говорят, усадьба живописная и сохранилась неплохо, хотя более пяти веков прошло. Хочу серию пейзажей написать и сделать эскизы для фильма – меня друг попросил. – Режиссер, что ли? – Кто, я? – Ты-то художник, это понятно, а друг кто? – Крупный бизнесмен, решил продюсировать съемки фильма. – Деньги, значит, девать некуда, – усмехнулся Кузьмич. – А как про усадьбу узнал? Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ИТ» Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию:https://tellnovel.com/ru/artyushkevich_anna/usad-ba